根據這項總統令，總統可以授權政府對任何卷入“對美國國家安全、外交政策或者經濟穩定造成嚴重威脅”境外黑客行動的人，進行經濟以及旅行上的制裁。

　　去年年底，奧巴馬曾經指責朝鮮對索尼影業進行了黑客攻擊。當時奧巴馬發布了總統令對一些朝鮮官員和一家朝鮮情報機構進行了制裁，并暗示還將有別的形式的追加制裁。

　　“網絡安全問題已經成為威脅到美國經濟和國家安全的首要風險之一，我們正在努力達成一個通盤戰略來正面解決這個問題。”奧巴馬在周三發布的一份聲明中說，“在最近幾個月內，各種各樣的黑客威脅正在對我們的關鍵基礎設施、公司以及市民做出攻擊。”

　　所有將引起制裁反擊的黑客行為包括，針對重要設施比如電網發起攻擊、通過盜竊信用卡信息來偷錢、非法獲取商業秘密或者私人信息，以及使大型網絡系統癱瘓。

　　根據新的總統令，針對上述這些行為，美國政府將有權凍結責任人在美資產，禁止其入境以及與美國公民進行任何商業往來，同時責任人將無權獲取任何美國貨物或者技術。

　　在針對索尼影業遭到黑客入侵事件時，當時對朝鮮做出的制裁還是依循了現有的對朝制裁措施，但是新頒布的總統令將突破地理限制，效仿反恐、反毒品和反國際犯罪組織的策略，由具體對某個國家的制裁升級到反黑客行動。

　　“這將允許我們定位黑客行動并予以回擊，哪里有黑客，回擊就會指向哪里。”美國財政部外國資產控制辦公室代理主任約翰·史密斯(JohnSmith)稱，他所在的部門將成為制裁執行機構之一。

　　雖然美國政府已經認定俄羅斯、朝鮮與許多黑客行動脫不開干系，但奧巴馬最新發布的這份總統令中并沒有指名道姓公開任何準備回擊的目標。具體到國家時，外交策略會變得十分微妙，因為如果過于公開指責某個國家，可能會激怒該國從而拒絕幫助美國在自己領土上抓捕黑客。

　　相比過去針對俄羅斯或者朝鮮整體國家制裁，在復雜迷蒙的互聯網世界中定位到某個具體的黑客并對其進行制裁是一件非常困難的事情。去年在全美發生的多起針對摩根大通銀行、Target和HomeDepot這些大型連鎖超市的顧客信息竊取，至今還難以找到始作俑者。

　　美國政府一方面要使出渾身解數來和這些隱匿于黑暗數字中的攻擊者周旋，另一方面也要耗費大量心神來向公眾解釋不會濫用這些監控權。“我們當然不會用這些權力來監控自由言論以及干涉互聯網自由，我們同樣會將那些被黑客竊取設備實施攻擊的受害者與黑客區分開來。”奧巴馬的網絡安全協調顧問邁克爾·丹尼爾(MichaelDaniel)說。

　　任職于眾議院情報委員會的加州眾議員亞當·希夫(AdamB.Schiff)稱，這項新的總統令將傳遞出這樣一種信號：“一直以來，伴隨科技時代而生的黑客們一直無法無天，但這樣的時光很快將結束了，我們將起身捍衛我們的隱私、財產和安全。”

　　但是共和黨人則批評奧巴馬在這個問題上一直拒絕合作。“這些制裁能做的也就是這么多了”，眾議院議長的新聞發言人科里·弗里茨(CoryFritz)稱，“總統需要和共和黨一起合作，在過去參議院還在民主黨控制之下時，有很多符合人心的措施剛獲眾議院通過就在參議院被束之高閣。”