每一個希望創建云應用（cloudapplication）的開發團隊都得首先構建自己的云平臺的話，那么今后看到的云應用將寥寥無幾。而出現了一些致力于解決此問題的廠商，今天有很多云平臺技術可供使用。為掌握云平臺，先從大體上考察一下云服務。可以把通過“云”提供的服務分為三大類。它們是：

　　1）軟件即服務（Softwareasaservice，SaaS）。它是一種通過Internet提供軟件的模式，用戶無需購買軟件，而是向提供商租用基于Web的軟件，來管理企業經營活動。SaaS應用是完全在“云”里（也就是說，一個Internet服務提供商的服務器上）運行的。其戶內客戶端（on-premisesclient）通常是一個瀏覽器或其他簡易客戶端。Salesforce可能是當前最知名的SaaS應用，不過除此以外也有許多其他應用。

　　2）附著服務（Attachedservices）。每個戶內應用（on-premisesapplication）自身都有一定功能，它們可以不時地訪問“云”里針對該應用提供的服務，以增強其功能。由于這些服務僅能為該特定應用所使用，所以可以認為它們是附著于該應用的。一個著名的消費級例子就是蘋果公司的iTunes：其桌面應用可用于播放音樂等，而附著服務令購買新的音頻或視頻內容成為可能。微軟公司的Exchange托管服務是一個企業級例子，它可以為戶內Exchange服務器增加基于“云”的垃圾郵件過濾、存檔等服務。

　　3）云平臺（Cloudplatforms）。PaaS實際上是指將軟件研發的平臺作為一種服務，以SaaS的模式提交給用戶。因此，PaaS也是SaaS模式的一種應用。但是，PaaS的出現可以加快SaaS的發展，尤其是加快SaaS應用的開發速度。云平臺提供基于“云”的服務，供開發者創建應用時采用。不必構建自己的基礎，完全可以依靠云平臺來創建新的SaaS應用。云平臺的直接用戶是開發者，而不是最終用戶。

　　要掌握云平臺，首先要對這里“平臺”的含義達成共識。一種普遍的想法，是將平臺看成“任何為開發者創建應用提供服務的軟件”。