四年前，當扎克?柯克霍恩 (Zach Kirkhorn) 成為特斯拉 CFO 時，這家電動汽車先鋒已經虧損了十多年。在 2019 年的季度分析師電話會議結束時，馬斯克說，他的新 CFO 將是“扎克”，但沒有透露他的姓氏。電話會議里的一些人一頭霧水，他們從未聽說過這個人。
幕后舵手
盡管柯克霍恩協助把特斯拉打造成了一臺賺錢機器，但他并沒有做太多事情來提升自己的形象。馬斯克在推特上享受 1.37 億粉絲的擁戴，但柯克霍恩的賬號只有 63 名粉絲，這讓他遠離了公眾視線。
現在，馬斯克要把特斯拉打造成全球最大汽車制造商，依仗的就是柯克霍恩。特斯拉的目標是到 2030 年每年銷售 2000 萬輛電動汽車，這相當于全球新車銷量的四分之一左右。去年，該公司交付了 130 萬輛電動汽車。未來，特斯拉要克服汽車市場降溫、競爭對手增多等障礙。
當柯克霍恩接任 CFO 一職時，特斯拉的市值約為 500 億美元，如今已超過 5000 億美元。他因為提高了特斯拉的生產效率而受到贊譽，幫助公司實現了連續 15 個季度盈利，并積累了 220 億美元的資金儲備。該公司去年的營業利潤率為 16.8%，遠遠領先于底特律的汽車競爭對手。為了擴大市場份額，特斯拉最近發起了一場價格戰，導致利潤率有所下滑。
曾與柯克霍恩共事過的人將他的成功歸功于嚴厲而又融洽的管理風格，以及他與馬斯克建立聯系和溝通的能力。自特斯拉早期以來，數十名前高管一直都無法掌握這兩項技能?？驴嘶舳鞯那巴聜冋f，柯克霍恩很樂意在幕后實現馬斯克的愿景。
“他沒有搶走埃隆的風頭。”電池材料公司 Sila 副總裁、特斯拉前電池技術高級總監庫爾特?凱爾蒂 (Kurt Kelty) 這么評價柯克霍恩。
柯克霍恩今年 38 歲，馬斯克 51 歲，兩人算是校友，曾在賓夕法尼亞大學學習過相同的學科，只不過柯克霍恩比馬斯克晚了 10 年?？驴嘶舳鲗W的是工程學和經濟學，馬斯克學的是物理學和經濟學，這讓他們有了共同的語言。特斯拉前員工稱，柯克霍恩的技術培訓和哈佛商學院的工商管理碩士學位幫助他降低了生產成本和追求效率，推進公司銷售更多汽車的目標。
柯克霍恩的前同事們說，柯克霍恩以善于駕馭與馬斯克的對話而聞名，他的老板是出了名的愿意解雇人，而且不會事先警告。曾與柯克霍恩共事的人透露，柯克霍恩通過充當員工和馬斯克之間的中間人，在公司贏得了盟友。如果馬斯克提出了一個看似無法實現的要求，柯克霍恩會把這個要求分解成更小的部分來完成。
他們之間的關系，讓人聯想起了蘋果 CEO 蒂姆?庫克 (Tim Cook) 和已故創始人史蒂夫?喬布斯 (Steve Jobs) 之間的關系。馬斯克經常通過冒險地顛覆現狀的押注來革新汽車行業，而柯克霍恩則以微調運營而聞名。
“對于 CFO 來說，可預測性就是一切，”特斯拉前董事會成員史蒂夫?韋斯特 (Steve Westly) 表示，“你不能做的是讓人們感到驚訝，他也沒有讓人們感到驚訝。”
柯克霍恩是最近一次投資者聚會的司儀。在這場聚會上，特斯拉重點介紹了在馬斯克手下工作的高管?？驴嘶舳骼眠@個機會描述了特斯拉如何管理費用，并削減 Model 3 轎車的生產成本，這在一定程度上是通過建立更高效的供應鏈來實現的。
誰才是馬斯克接班人?
就在上個月，特斯拉向美國證券交易委員會提交的股東委托書顯示，作為重組高級管理層的一部分，該公司已任命朱曉彤為汽車業務高級副總裁。
經過這次高管重組，朱曉彤已是特斯拉四大高管之一。不僅如此，他現在還協助運營特斯拉得州新工廠，監督得州工廠的產能爬坡，并且一直領導特斯拉亞太業務。
一連串的高升不禁讓外界猜測，朱曉彤是不是就是馬斯克欽點的接班人呢?
但是不要忘記，特斯拉四大高管中除馬斯克外，還有兩人，其中一人就是柯克霍恩，另一人是動力系統和能源工程高級副總裁安德魯?巴格里諾 (Andrew Baglino)。
2021 年，馬斯克曾表示，特斯拉沒有為他制定接班人計劃。但是去年，馬斯克收購了社交媒體公司推特，承擔起了一項耗時耗力的管理挑戰，這讓投資者對于特斯拉的接班人計劃產生了更大的興趣。
特斯拉的前高管稱，雖然特斯拉沒有明確的二把手，但柯克霍恩以首席運營官的方式處理了許多日常事務。一位知情人士透露，特斯拉董事會成員已經討論了柯克霍恩作為潛在接班人接替馬斯克擔任 CEO 的問題。去年，在一樁針對馬斯克在特斯拉的天價薪酬訴訟進行審判之前，他的名字被董事提起。這位知情人士還說，一些董事對馬斯克在可預見的未來是否會卸任表示懷疑。
特斯拉董事長羅賓?丹霍爾姆 (Robyn Denholm) 沒有回應有關此事的問題。今年 1 月，她表示，“接班人計劃始終都是董事會的重要話題。”
