去年 2 月，一家掛著紅色霓虹燈招牌的小型咖啡店在紐約市最悠閑社區之一的格拉梅西公園開業。很快，這家名為 About Time Coffee（咖啡時光）的咖啡店又在曼哈頓市中心的黃金地段又開了四家連鎖店，售賣冰鎮珍珠咖啡（boba coffee，類似國內的珍珠奶茶），這種咖啡突然在美國 TikTok 和 Instagram 上成為了一種潮流。
這不是一家普通的社區咖啡館，而是一家精通科技的創業公司，并且獲得了中國一些大型風投公司的支持。它的創辦者正是 ofo 創始人戴威，投資者包括真格基金和 IDG 資本中國子公司等。
戴威美國創業
戴威今年剛剛 30 歲出頭，是一位備受爭議的人物，曾經是中國共享單車熱潮的代表人物。當時，投資者向這種沒有明確商業模式的共享單車投資了數十億美元。2018 年，ofo 在資金枯竭后停止了運營，其標志性的黃色單車堆積在中國的街道上。隨后，戴威幾乎遠離了公眾的視線。
這次，他在美國卷土重來，此前尚未被報道過。這是中國科技行業向外尋求增長的又一個例子，希望搭上熱門短視頻應用 TikTok 和零售商 Shein 在美國快速發展的順風車。對于中國創業公司及其風險投資者來說，“復制中國”的策略變得越來越有吸引力，他們尋求在遠離本土的東南亞和美國等市場復制已證明行之有效的商業模式。
“我們擁有一個已在中國被證明行之有效的模式，”About Time CEO 瑪莉安?陳（Marian Chen）在接受采訪時，“我們賣的咖啡味道更好，但比星
知情人士透露，自新冠疫情以來，戴威一直在中國和美國之間穿梭，先是在西雅圖開了一家充電寶租賃創業公司，然后又在紐約開了一家咖啡連鎖店。盡管 ofo 倒閉了，但這位企業家再次從信任他的投資者那里獲得了資金，包括 IDG、真格基金和北京唯獵資本。唯獵資本是 ofo 的早期投資者?，斃虬?陳表示，目前為止，About Time 已經以 4000 萬美元的估值籌集了 1000 多萬美元資金。
瑪莉安?陳稱，雖然戴威不參與 About Time 的日常運營，但他協助建立了 About Time 團隊，并安排與投資者的會面，“是他把我們凝聚在一起的”。她表示，戴威是公司的小股東。戴威拒絕了采訪請求。
仿效瑞幸咖啡
About Time 希望用一些中國咖啡配方來吸引紐約人。該公司仿效了瑞幸咖啡的技術驅動商業模式。在會計欺詐丑聞被曝光幾年前，瑞幸咖啡中國門店數量已經超過了星巴克。和瑞幸咖啡一樣，About Time 也通過其移動應用處理訂單和支付，并收集客戶數據來定制折扣和優惠券。較低的價格也是它的一個賣點：它的招牌冰鎮珍珠咖啡新鮮制成并密封在易拉罐里，售價為 4 美元，而星巴克在美國的平均價格約為 5 美元。
“在線下單，”About Time 格拉梅西公園店外的一塊廣告牌上寫著，“前五杯我們請。”
這種激進的定價模式似乎正在贏得年輕客戶的青睞。最近的一個周四下午，附近紐約市立大學巴魯克學院的至少七名學生在 15 分鐘內進入了 About Time 格拉梅西公園店。
22 歲的金融專業學生曼蘇爾?瓦爾達克（Mansoor Wardak）就是其中之一。自從他收到了一條短信促銷信息，可以在 About Time 應用上注冊獲得免費咖啡后，他就成了這里的常客。“我不想花 7 美元買星巴克。”他說。
一些美國消費者對于聚焦科技的咖啡公司越來越警惕，這些公司正在迅速改變街景。例如，總部位于布魯克林的 Blank Street Coffee，得到了風投公司 General Catalyst Partners 和老虎環球基金的支持，自成立兩年來已經在紐約市開設了數十家分店。據媒體去年 12 月報道，該公司正在尋求新的融資，估值為 2 億美元。
About Time CEO 瑪莉安?陳表示，目前，About Time 還沒有開設更多門店或籌集資金的計劃，現在公司的重點是嘗試推出新飲品并實現盈利。她曾在救助兒童會等非營利組織工作過。“我們不是那些實際上并不愛咖啡的金融精英，”她說，“這不是我們想留給人的印象。”
除了品牌外，About Time 還面臨著一些更緊迫的挑戰。首先，移動支付只占該連鎖店總銷售額的 15%，因為美國人仍然喜歡用現金或信用卡支付。對于一家希望通過讓忠實客戶留在其應用上來留住他們的公司來說，這不是一個好的開始。
但是，至少對于戴威來說，如果投資者的資金繼續涌入，這一切都不是什么大問題。
“在一家公司的早期階段，擴張比防御更重要，”他在 2016 年接受采訪時稱，“你花錢越快，效率越高，你籌集的錢越多，你就越強大。然后你就控制了市場。”
