圖片來源：網絡2015年可能是暴雪最難熬的一年，第一季度財報公布之時，付費用戶有710萬，已較其上一季度下滑290萬。而今天早些時候公布的Q3財報中，付費用戶僅剩550萬，上次《魔獸世界》的活躍人數達到這一數字還是2005年12月的事情。
事實上，整個Q3玩家僅僅流失了10萬人，較大的流失產生于第二季度，Q2財報中，付費用戶就只剩下了560萬人。令人詫異的是，作為世界上最為成功的網絡游戲之一，《魔獸世界》本不應當有如此急劇的下滑，暴雪在大半年的時間里，就白白的讓將近一半玩家流失，在某種意義上，這達成了mmo-rpg歷史上的一項記錄。、
圖片來源：網絡同樣在今天，暴雪表示，Q3 財報可能是《魔獸世界》最后一次公布給玩家數量，同時表示此后的財報中將使用新的指標來反映《魔獸世界》的業績和財務狀況。因此，對于普通玩家來說，這可能是我們最后一次得知《魔獸世界》確切的用戶數目了。
同時，為了緩解《魔獸世界》的頹勢，暴雪也宣布《德拉諾之王》第二賽季即將結束，第三賽季即6.2.3版本將很快上線；而在今年暑期公布的《軍團再臨》也會在11月7-8日舉行的2015年暴雪嘉年華上公開更多消息。
運營11年：《魔獸世界》已經是強弩之末？
截至2015年11月，《魔獸世界》正式運營已經有11年的歷史了。在網絡游戲領域，一個作品能夠運營那么久或許是非常值得稱頌的事情。但《魔獸世界》的魅力顯然不僅僅只有運營時間長這一點，事實上，當《魔獸世界》最新的資料片《德拉諾之王》正式公布的時候，活躍玩家人數一度超過1000萬，最近公布的《魔獸》電影預告片同樣廣受關注——無疑，暴雪手中的《魔獸世界》仍然是游戲界最為炙手可熱的IP之一。
讓歡迎度并不低的《魔獸世界》遭受滑鐵盧的最主要原因是《魔獸世界》變得不好玩了。
在運營之初，《魔獸世界》游戲的核心是賦予玩家一個真實的奇幻世界，它在中國大陸推廣時的廣告語“做你從未做過的事”更成為了當年一代玩家喚起心中熱血的代表。早期玩家在驚異于游戲世界的廣袤與美麗的同時，而玩家所扮演的形形色色的種族也為這個世界添增了活力。
隨著資料片的不斷推出，《魔獸世界》也從一個正統的RPG轉變為帶有RPG元素的競技類網游：至少到《魔獸世界》目前最成功的資料篇《巫妖王之怒》為止，游戲的核心玩法已經不再是扮演角色、探索世界和完成任務線索的獎勵，而是以戰場和競技場為核心的PVP 以及大型團隊raid副本為核心的PVE。
在這兩者中，又以PVE為游戲的重中之重：在一個大版本里面，想要獲得頂級裝備，必須要參與raid;想要了解版本劇情，最終也需要打敗副本中的boss;更關鍵的是，《魔獸世界》的PVE系統為此后的mmo-rpg游戲設立了范式，幾乎所有相似類型的游戲都開始以大型團隊raid為重。
然而，到了《德拉諾之王》版本，一切都不一樣了。在玩家經歷了數小時升級的新鮮與興奮之后，他們多半會發現一個嚴重的問題——沒事可干。無論是元初的探索新地圖的樂趣亦或是PVP以及PVE系統，都不那么“好玩”：新地圖德拉諾的地形崎嶇復雜，風景相對之前版本而言并無突出之處，玩家若是“成就黨”，甚至要被迫收集散落在地圖各處的(毫無價值的)寶物。
另一方面，PVP系統在《德拉諾之王》版本中幾乎淪為雞肋：低分段毫無挑戰性，而在高分段提升又極為困難，與此同時，PVP系統給玩家的獎勵不過是與當前最高級副本普通難度掉落裝備相似的PVP裝，收益并不太大。除非是骨灰級PVP愛好者，其他玩家多半不會選擇投入這一活動。至于PVE，在所有《魔獸世界》相關論壇上，每隔幾天你都能看到抱怨團隊副本難度的帖子。
《德拉諾之王》版本中團隊副本的難度遠遠超過《熊貓人之謎》，這種難度不僅體現在boss機制的設計上，而更多時候玩家感到“困難”是由于游戲的低容錯性：只要團隊成員犯錯，十有八九這次挑戰就失敗了。
游戲內容的貧瘠以及高難度讓大量玩家望而卻步，游戲中副本完成率的統計也間接說明了這一點：與5.4版本最終副本相比，更少的玩家參與了難度更高的黑石鑄造廠副本。玩家的參與度低，游戲成績自然下滑。
黑石鑄造廠副本玩家參與度。來源：mmo-champion
圍攻奧格瑞瑪副本玩家參與度。來源：mmo-champion外部因素：碎片化時代的必然？
除了游戲本身的問題以外，《魔獸世界》成績滑坡的另一個重要原因很可能是主流游戲類型的改變。10年前，《魔獸世界》可能是市場上 最好的電子游戲；而10年后的今天，《魔獸世界》雖然尚且屬于優秀的范疇，但它可能沒有底氣再說自己是世界最佳。
即使在同類型的mmo-rPg中，激戰二或者上古卷軸ol，在游戲性上可能都擁有與之一戰的資本。何況，今天市場的主流其實是競技性更強，游戲時間更為零散游戲?！队⑿勐撁恕?，《Dota2》甚至《爐石傳說》這樣的作品，成為當今市場所青睞的。
即使你是《魔獸世界》的死忠，你也很難否認一點：想玩好《魔獸世界》需要大量的，成塊的時間。還是以參加raid為例，即使玩家裝備等級足夠，想打一場副本的時間成本也非常高：首先，你必須組夠合適的人員，單單這一項就需要1-2個小時的時間；其次，即使游戲過程很順利，打通副本中相對簡單的boss也需要至少兩個小時；活動結束之后，分配裝備同樣也需要時間——基本上來說，如果你要在《魔獸世界》中打一個副本的話，那這個晚上你可能做不了什么別的事情了。
諷刺是，上面列出來的情況幾乎是理想化的。除非你參加公會組織的團隊或者在服務器中有一幫熟識的朋友，要不然在上面的每個階段你都可能遇到扯皮，吵架，推諉，關鍵職業退組，黑裝備等等情況，即使團隊和睦，那也可能在一個稍有難度的boss面前滅團數十次，這樣既浪費時間，又消磨意志。
很多afk的玩家都表示，玩《魔獸世界》甚至比上班還累，這種說法雖是戲言，但并不是空穴來風。游戲的主要目的還是放松，與其費心竭力玩一個不那么好玩的游戲，還不如就此放棄。
反觀當下最為火熱的《英雄聯盟》或者暴雪自家的《爐石傳說》，玩家進行一局游戲少則幾分鐘，一般也不會超過半個小時，即使是中午午休也能隨意玩上一兩局。而且這些游戲對于所有玩家而言都是友好的，匹配系統的存在可以讓玩家遇到跟自己水平相近的對手，不至于一直失敗產生沮喪的心情，也不會因為太簡單而感到無聊。
雖然它們未必存在深厚的內涵、沒有完整的世界觀或動人的故事，但它們抓住了當代玩家需求的核心：“碎片化”。玩家只需要用零散的時間，就能在游戲中找到樂趣，對大多數人來說，這種樂趣并不比花上五六個小時在《魔獸世界》里打一個副本，換掉一兩件裝備來得少。
因此即使在2014年，《魔獸世界》尚未遭遇如此慘敗的時候，它的在線人數已經遠遠不如《英雄聯盟》了，而到了2015年《魔獸世界》的形勢更不樂觀，statista網站的一項數據顯示，截止2015年8月，僅有5.97%的PC玩家還在玩《魔獸世界》，甚至被《反恐精英：全球攻勢》打敗。
截至2015年PC游戲人氣排行。來源：Statista從搜索引擎指數分析中，我們也能看到，自2011年中期以后，《魔獸世界》就不再具有優勢。
《魔獸世界》與《英雄聯盟》關鍵詞搜索量增減。來源：Google趨勢
2011年來百度《魔獸世界》與《英雄聯盟》搜索關鍵詞增減。來源：百度趨勢暴雪近期的策略也體現了這一點：《風暴英雄》的推出便是很明顯的一步棋；在Q3財報里，暴雪同樣提到了《爐石傳說》的喜人業績：核心玩家數量增長77%；而玩法類似《軍團要塞》但同時又具有Moba特征的《守望先鋒》也已經開始測試。
同時，在以往有優勢的領域，暴雪也做出了不小的調整，比如《星際爭霸2》，它的最后一部資料片《虛空之遺》在幾天前公布，這預示著此系列的完結。另外，前兩天動視暴雪斥資59億美元收購《糖果傳奇》的開發商King Digital EntErtainmEnt，也表明了它們的野心。
說回《魔獸世界》，我們已經可以斷言《德拉諾之王》版本的徹底失敗，而之后的資料片能否拯救這一系列，還是個未知數。但是，按照現在游戲業界的發展趨勢來看，《魔獸世界》很難再回到它的巔峰。有關“世界”這一切將拍成電影，被其他類型的游戲使用，或者成為暢銷漫畫……
至于《魔獸世界》這個游戲本身，總有一天，它終究會退出大多數人所注視的舞臺，成為一部分人懷念的對象——它本身已經是一個傳奇，但傳奇終有落幕時。
