縱然早在預料之中，但谷歌突然宣布關閉旗下云游戲服務Stadia的消息，還是讓人猝不及防。
9月29日，Stadia副總裁兼總經理菲爾·哈里森（Phil Harrison），在谷歌官方博客上發表文章宣布，Stadia將在2023年1月18日關閉服務器。
“盡管Stadia為消費者提供流媒體游戲的方式，建立在強大的技術基礎之上，但它沒有獲得我們預期的用戶吸引力，因此我們做出了艱難的決定，開始逐步關閉我們的Stadia流媒體服務。”
眾所周知，谷歌有在項目啟動幾年后不達預期，就將其扼殺的習慣，遂有開發者建立了一個名為“Killed by Google”的網站，作為Google已淘汰產品的“墓園”。如今，Stadia正安詳地躺在最新的網頁界面中。
回過頭看，此次調整事發突然。就在7月末，針對“Stadia即將關閉”的傳言，谷歌還公開回應，“Stadia沒有關閉，請放心，我們一直在努力為該平臺和Stadia Pro帶來更多優秀的游戲。”
一眾游戲開發者也被蒙在鼓里，不少人表示通過媒體才得知Stadia即將關閉的消息，更甚者有游戲團隊聲淚俱下控訴為了將游戲移植到Stadia平臺上，已經花費了長達五個月時間。
作為云游戲領域的先行者，此前在2019年的GDC大會上，谷歌正式發布Stadia平臺。上線之初，跨世代的概念之下，Stadia收獲不少關注，被稱之為游戲界的Netflix，期待它能顛覆行業。
如今不過短短幾年，Stadia究竟是如何一步步走向沒落？谷歌的失敗是否是個例？云游戲又是否一場幻夢？
01 高開低走的Stadia
事情的原點來自一次不尋常的人事任命。
2018年1月23日，先后擔任過微軟Xbox、索尼Playstation高管的菲爾·哈里森（正是如今宣判Stadia關閉的這位），在推特上宣布，將加入谷歌并擔任副總裁兼總經理。
與此同時，哈里森將負責一個未對外公布的神秘項目。
事后可知，這個項目是「Project Stream」，谷歌曾通過Chrome瀏覽器搭載《刺客信條：奧德賽》，測試其游戲流媒體功能。
隨后在2019年GDC大會上，這個醞釀多時的項目終于亮相，谷歌CEO Sundar Pichai上臺宣布，他們打造了一個面向所有人的游戲平臺，并重新將之命名為Stadia。
組合拳還在持續。
為了能給Stadia平臺帶來優質的獨占內容，谷歌同年宣布成立第一方工作室SG＆E，用于研發云游戲平臺的原生游戲內容，而負責人則是捷德·雷蒙德（Jade Raymond）。
后者在行業中的履歷十分光鮮，雷蒙德在GDC大會前夕宣布加入谷歌，此前參與過《刺客信條》《模擬人生》《細胞分裂》等3A作品的主要開發工作。
種種造勢之下，Stadia也收獲了一些成績。
2020年4月，根據手游分析機構SensorTower披露的數據，Stadia在iOS和安卓平臺的累計下載量已經超過了100萬次，達成了關鍵里程碑。
壞消息是，這個巔峰也成為Stadia走入下行的拐點。
由于技術問題帶來的不良體驗，以及付費模式上的爭議，入不敷出的Stadia平臺墜落的速度，比人們想象的更快。
不到短短一年，2021年2月，谷歌對游戲業務進行了相關調整，宣布將關閉其第一方游戲開發工作室，未來將專注為消費者提供第三方游戲。
彼時，副總裁哈里森在博客中寫道“考慮到我們將重點放在Stadia的成熟技術上，并加深我們的業務與合作伙伴關系，我們已經決定，除了任何近期計劃的游戲之外，我們將不會進一步投資從內部開發團隊SG＆E帶來的獨家內容。”
更致命的原因，實則是成本問題，“從無到有開發一款3A游戲，需要大量的時間和投資，成本將指數級增加。”
受此影響，工作室負責人雷蒙德也宣布離職，后又成立新工作室為索尼開發全新IP游戲產品；同年5月，Stadia的產品負責人John Justice緊隨其后離職。
后來在一次接受采訪時，雷蒙德表示，“索尼深刻理解游戲的創作過程，并以出眾的產品質量和玩家至上的理念而聞名。”言外之意，則是在暗諷前東家谷歌不懂游戲。
這一系列的人事變動讓人們對Stadia充滿了疑問和擔心。為了堵住悠悠之口，谷歌開發者營銷主管Nate Ahearn接受采訪時表示，Google Stadia目前“活得很好”。
“我想告訴所有懷疑者，注意我們將語言變成行動的做法，因為我們在不斷提升Stadia Makers項目，并且與卡普空、EA、SE、育碧和大量3A工作室合作”。然而，這一切辯解顯得十分無力。
回到這次的關閉聲明中，哈里森表示用于Stadia的技術，并不會被浪費。
“我們看到了將這項技術應用到谷歌其他領域的潛在機會，比如YouTube、GooglePlay和增強現實(AR)項目上，也可能將其提供給我們的行業合作伙伴。”
實際上，這一轉舵早已不是什么秘密。
今年2月，《商業內幕》援引谷歌現任和前任員工說法表示，Stadia被劃為谷歌云服務Stream的一部分，業務重心轉向為游戲公司提供技術支持，真正面向玩家的云游戲平臺業務只占20%。
而早在去年9月，據《TheVerge》報道，Stadia游戲總監Jack Buser將調任至公司的谷歌云部門，負責“游戲解決方案”。
也就是說，谷歌Stadia早已決定從to C業務向to B業務轉型。
02 畸形的云游戲生態
對于云游戲整個領域來說，Stadia在發布僅三年后就關閉并不是一個好兆頭。這個聲明本質上告訴游戲產業，即使是像谷歌這樣的巨頭，也不能讓云游戲成為一個可行的產品。
Stadia的現狀不是個例，全球范圍內各大云游戲平臺同樣表現一般。先看海外，比較典型的有亞馬遜Luna、微軟Xbox云游戲以及NVIDIA的GeForceNow。
今年4月，微軟公布了第三季度（截至2022年3月31日）財報，CEO Satya Nadella在電話會議上表示，目前已經有超過1000萬人通過Xbox Cloud Gaming體驗云游戲。
這是一個很少見的具體統計數據，在此之前谷歌官方從未公布Stadia的用戶數據。目前無從得知該數據的統計方式，也有媒體指出，尚不清楚這一統計數字是否可信。
無論如何，微軟給云游戲行業注入了一針興奮劑，但其他云游戲平臺就沒有那么好運了。
2020年10月，亞馬遜宣布將涉足云游戲領域推出云游戲服務Luna。相對其他平臺，Luna十分低調，亞馬遜沒有做太多的廣告宣傳，也很少分享關于它的信息。
而就在5個月后，媒體稱亞馬遜Luna云游戲平臺副總裁Marc Whitten火速離職，轉而在Unity擔任新職務。彼時，正值谷歌宣布關閉其Stadia內部游戲開發工作室。
在今年3月初，姍姍來遲的亞馬遜正式公開推出云游戲服務Luna，此前從2020年10月到現在，該服務一直實行的是邀請制。
而在近日谷歌Stadia關閉之際，亞馬遜宣布對其流媒體游戲服務Luna進行大幅折扣。即便如此，外媒還是傳出“亞馬遜Luna會在2022年關閉”的論調，可見Luna的現狀也并不樂觀。
另外，作為由芯片巨頭NVIDIA所運營的云游戲品牌，GeForceNow的NvidiaShield版本于2013年投入測試，2015年12月30日GeForceNow這一名稱正式啟用。
有媒體報道稱，NVIDIA方面對GeForceNow的關心程度不斷下降，據稱還有了讓其重新變成電視盒子的傾向。
與海外相比，國內的云游戲生態更顯復雜。
市場主要有兩類云游戲公司，一類是像騰訊云游戲平臺、格萊云游戲等針對玩家的to C平臺；另一類則是提供云游戲技術解決方案的to B平臺。
2021年，高額的內容、算力成本和低收入已經壓倒了絕大多數沒有靠山的C端企業，例如格來云和菜雞都不太好過。
據《有飯研究》披露，格來云游戲在2021年初頻頻被曝資金鏈斷裂、裁員的消息。具體來說，他們都經歷了一波較大的業務、人員調整，準備弱化云游戲C端業務，轉向其他產業鏈環節。
同樣傳出負面消息的，還有曾被市場看好的直播平臺。
今年4月，據《Tech星球》獨家獲悉，虎牙整體大裁員，國內業務團隊裁員20%，主要集中在“云游戲”等創新部門。可見，云游戲并沒有為直播平臺帶來足夠的商業價值。
當下國內比較活躍的云游戲平臺，僅還剩下騰訊和網易，另一個互聯網巨頭字節跳動在簡單試水后就沒了下文。
今年9月24日，騰訊START云游戲官方發布公告稱，自9月26日起不再贈送每周免費時長。
單從這個動作而言，START的商業化進程似乎才剛開始加速。而據業內人士透露，START平臺由于降本增效，算力日趨減少。
國內的云游戲行業里，相較C端的疲軟，B端反而逆勢上揚。
例如打破“不碰游戲”諾言的阿里，于2021年9月發布全新品牌元境，并于10月推出云游戲開發者平臺。截至同年底，元境已經服務上百家游戲廠商和平臺。
至于其他中小玩家，例如蔚領、海馬云和快盤等，已經拿到了數輪融資。
就在前不久的9月26日，蔚領時代宣布完成4000萬美元B2輪融資。成立于2019年的蔚領時代，短短3年已經完成5輪融資。
從這個角度來說，谷歌走技術授權的路子反倒成了“捷徑”。
03 寫在最后
回望云游戲的發展，谷歌Stadia的橫空出世，開啟了行業元年。云游戲就此進入快速發展階段，眾多企業紛紛布局該賽道。
海外有谷歌、微軟、索尼、英偉達等老牌大廠，國內有移動咪咕、聯通小沃、騰訊、網易等相繼推出云游戲平臺，同時也誕生了海馬云、云天暢想、蔚領時代等技術服務類企業。
但由于云游戲自身具備的技術難點以及實際體驗不及預期，大批to C的云游戲廠商難以盈利，最終以失敗收場，to B服務商反而憑借技術的覆蓋面存活。
猶記得在2019年谷歌發布Stadia時，知乎平臺上關于其話題的討論有數千關注和數十萬瀏覽量。彼時，回答中夾雜著不少對Stadia平臺的不看好，如今也算是一語成讖。
“游戲行業不單純是完全技術驅動的產業，過往世代的主機大戰都表明最終的勝利者未必是同世代技術水準與參數最高的，另外一個非常重要的因素是內容和商業生態，而這一點的建設本來就是萬分之難的。”
而近日宣布關閉Stadia的知乎話題下，只有寥寥數十個關注和幾萬瀏覽量。縱然有大勢已去的孤寂感，但從這方面來看，是否也意味著，云游戲本身就只是一個資本炒作的標的？
可以看到，這兩年云游戲再次傍上了元宇宙，諸如“一定程度上云游戲可能是元宇宙的一個早期狀態”等論調甚囂塵上。借助于元宇宙概念的東風，云游戲產業彷佛又有快速上升的勢頭。
不過就像元宇宙還可望而不可即一樣，云游戲似乎更像是一場幻夢。
參考資料：
GameLook《谷歌裁撤Stadia第一方工作室，不是云游戲末日》
三易生活《微軟云游戲用戶超千萬，已證明云游戲并非偽需求》
有飯研究《云游戲，在2021年悄悄變形：轉行、分家、準上市》
