12月16日電 (記者任海軍)美國航天局官員日前表示，由于預算方面的不確定性，航天局借助私營企業開發“太空巴士”運送宇航員的計劃至少要推遲到2017年。

　　美航天局副局長比爾·格斯登美爾對媒體表示，航天局2012財年的總體預算有所增加，但用于支持“太空巴士”發展的資金低于預期，因此“太空巴士”計劃至少要推遲到2017年。據悉，航天局原計劃“太空巴士”能在2016年年底前服役，希望政府每年拿出8億美元資助研發，但國會僅批準4億美元。

　　格斯登美爾說，航天局今后將更多地與私營公司簽署彈性價格而不是固定價格的合同。目前，受航天局資助開發“太空巴士”的企業共有4家。

　　美國航天飛機今年全部退役，在“太空巴士”執行任務前，美國宇航員將依賴俄羅斯飛船前往空間站。推遲“太空巴士”計劃意味著美國航天局將向俄羅斯方面多支付數億美元。由于通貨膨脹，2014年至2016年，每名美國宇航員往返空間站的平均票價將從目前的5100萬美元漲到6275萬美元。