據國外媒體報道，科學家近日發現了一處距離地球非常遙遠的神秘氫氣云，在被認為可能是迄今發現的最明亮天體（事件）照耀下映襯出別樣的輝光，通過對這團遙遠氫氣云化學成分的探測，研究人員希望借此了解宇宙大爆炸之后數億年內發生的事件以及當時宇宙的環境條件，而且此時宇宙中的第一代恒星正處于非常年輕的時期。來自麻省理工學院的科學家羅伯特·錫姆科（Robert Simcoe）認為我們正在回溯第一代恒星的誕生過程，同時首批宇宙化學物質也正在形成，酷似原始“化工廠”。

在今年早些時候，天文學家發現了一個明亮的射電源，距離地球大約130億光年，最后被確認為是早期宇宙中存在的類星體。研究人員將該類星體其編號為ULAS J1120+0641，由于它發出的信號經過了130億年才被我們所觀測到，而那時的宇宙僅僅7.72億歲。類星體是一類在普通觀測中酷似恒星的天體，是遙遠星系中央巨大黑洞吞噬大量星系物質形成的類星射電源，雖然其所在的星系距離我們非常遙遠，使得我們所探測到的類星體只有相對非常微弱的信號，但根據科學家們的計算發現類星體的“明亮”度是太陽的數萬億倍，使得它們即便在遙遠的距離上也和普通觀測到的恒星相當。

但是，在本次研究中，科學家羅伯特·錫姆科和他的研究小組感興趣的并不是類星體，而是介于類星體和地球之間的一團神秘的氫云團。羅伯特·錫姆科認為我們可以將類星體想象成一座宇宙燈塔，來自類星體的輝光將周圍的宇宙氣體云照亮，這樣可允許我們研究早期宇宙氣體云的一些屬性。同時，科學家們也發現神秘氫氣體云的移動速率與類星體幾乎相同，這個信息意味著兩者存在密切的聯系。錫姆科與一組天文學家使用了位于智利的麥哲倫望遠鏡研究早期宇宙氣體云中的化學成分，結果發現該氣體云中缺失了重元素，而重元素存在于現在的宇宙中。

早期宇宙由氫和氦元素組成，直到第一代恒星內核反應被點燃后創造了更重的元素，隨著宇宙第一代恒星結束生命，在最后的爆炸中將重元素散布到宇宙空間中，這些元素成為了后來形成行星等天體的必需元素。因此，在這團氣體云中沒有探測到重元素就暗示了其周圍的早期恒星并沒有與宇宙空間完全融合，對它們展開的研究還可以發現宇宙早期恒星的奧秘。另外，科學家們還發現了一些尚未被電離的氣體，或者諸如今天宇宙空間中氫氣行為的物質。

同時，羅伯特·錫姆科也提到將電子剝離的最有效事物就是光，尤其是來自炙熱恒星的光線。星光可以加熱氣體并使其被我們所探測，而事實上這團氣體云中的氫并不非常透明意味著該區域沒有太多的恒星存在。但是，宇宙中第一代恒星形成時并未集中在單一區域內，而是分散在宇宙空間各處，因此本項研究中提到的新發現類星體周圍沒有明顯的恒星活動跡象并不意味著沒有早期恒星存在。

科學家預計早期宇宙中不同的區域在不同時期會有恒星形成，但新發現的氣體云并未被確認是屬于哪個新形成的星系，或者其是否組成了恒星集群中的漫反射材料。因此，對早期宇宙中氫位置的探索有助于深入了解當時的宇宙環境。如果這團氣體云屬于原星系的一部分，那么其或屬于宇宙第一代恒星的組成成分，但是科學家發現即便是氣體云中缺少重元素信息，早期宇宙中的一些恒星可能已經完成了它們的生命周期。除此之外，科學家也估計這團氣體或屬于星系之間的游離物質在早期宇宙星系之間浮動，羅伯特·錫姆科認為應該注意對這些物質進行探索，了解早期宇宙的演化情況。