據國外媒體報道，根據科學家對2012年6月的“金星凌日”軌道計算，北美洲地區將在6月5日晚上發生“凌始外切”，而在6月6日早上，歐洲、非洲以及澳大利亞西部地區可觀察到凌日現象。該天文奇觀在2004年也曾發生，今年6月的金星凌日是本世紀的第二次，但下一次凌日就就等到2117年了。除非我們的醫學技術在未來數十年內有了巨大的突破，否則的話本次金星通過太陽盤面奇觀將是絕大多數人今生見到的最后一次“金星凌日”。

2004年發生的“金星凌日”在太陽上移動的路徑

早在1639年12月份，英國天文學家耶利米霍羅克斯（Jeremiah Horrocks）首次記錄到“金星凌日”天文現象，此后在其他天文學家的努力下，通過金星凌日的發現研究使我們改變宇宙觀。地球上看到的凌日現象為金星、地球以及太陽排列在一條直線上，我們可以看到金星如同一個小黑點在炙熱的太陽盤面上慢慢移動。

根據科學家計算，金星的公轉軌道在時間累積下可呈現出神奇的圖案，以兩次為一組重復出現，分別間隔121.5年與105.5年。比如，上一組金星凌日發生在1882年12月份，距離本世紀這組凌日第一次發生的時間間隔為121.5年，而本世紀第二次凌日距離下一組凌日的第一次發生大約有105.5年。隨著1639年12月4日發生的金星凌日現象被天文學家記錄以來，1761年與1769年發生的金星凌日就受到越來越多的關注，甚至激勵了詹姆斯·庫克船長（James Cook）計劃穿過大洋研究凌日現象。

通過對金星凌日的觀測，科學家記錄下凌日前后的時間，即精確記錄凌始內切到凌終外切的時間，以及凌終內切到凌終外切的時間，前者可以算出金星通過太陽盤面的時間，后者可得到金星通過一個視直徑所用的時間。通過開普勒第三定律，我們就可以將太陽與地球距離、太陽與金星距離的兩者之比轉化為地球公轉周期和金星公轉周期之比。于是地球到太陽的距離只與金星到地球的距離有關，最后通過三角函數得出金星與地球距離值，十八和十九世紀的天文學家正是通過這個方法算出地球與太陽的距離，該方法也被稱為時間計量法。

由此算出的地球與太陽之間的距離與現代天文學得出的數據非常接近。與此同時，天文學家還發現金星凌日的計算方法還可以用于計算遙遠天體之間的距離。在對“金星凌日”現象進行觀測時，研究人員提醒不可以用眼睛直視太陽，可以通過雙筒望遠鏡或者天文望遠鏡進行觀測，也可以通過小孔成像將凌日現象投影到屏幕上，公眾可以使用日食眼睛等具有濾光功能的鏡片。

本世紀最后一次“金星凌日”，如果你還未曾知曉具體信息，那么一個智能型的的手機程序可以記錄下這一歷史性的時刻，該智能手機程序還可以幫助你確定所在地區的詳細凌日時間。一個國際天文學家組織與技術人員史蒂芬·魯德（Steven Roode）開發了適用于蘋果手機IOS系統與安卓系統的智能程序，可提供當地金星凌日的全過程時間。由于下次金星凌日要到2117年才會再發生，因此你可通過這個程序及時了解凌日帶經過的時間，同時也可以加入到一項獨特的全球試驗中。

在以前金星凌日天文奇觀發生時，天文學家除了能計算地球到太陽之間的距離外，還可以確定咱們太陽系的一些物理參數。通過對金星凌日內切與外切時間點的精確記錄，以及不同地理位置的觀測數據，科學家們可以獲得精確的日地距離信息。在2004年發生的金星凌日觀測活動中，科學家首次使用太空望遠鏡對金星凌日進行觀測。

在此之前，即1874年和1882年的金星凌日，天文學家與觀察者使用感光板來探索金星通過太陽盤面的過程，用時間計量法所算出的地球與太陽間的距離達到了相當的精確度，與現代天文學的計算值相差在1%之內。2012年的金星凌日，研究人員為公眾提供了智能程序定位服務，可鏈接到所在位置計算出凌日起止時間，同時這些數據將會得到共享。智能程序包括了年歷功能，凌日時間通過服務，時鐘和郵件工具，這些都是十八、十九世紀天文學家觀測金星凌日時所需的工具。