光孤子是光束在傳播過程中由非線性效應平衡衍射/色散效應的結果。通俗來說，孤子是一種在傳輸時不會發散的波包。而與之不同的是，呼吸子在傳輸過程中其大小會發生周期性變化，即周期性地發散再匯聚，好像呼吸的過程：吸氣—匯聚，呼氣—發散。此前，呼吸子的產生局限于能量保守系統，例如水波、單通光纖系統能夠產生呼吸子。然而，大量現實世界的物理系統多為能量耗散系統，那呼吸子是否也可以在耗散系統里產生？

　　為了揭示呼吸子和呼吸子分子的“面貌”，課題組首次確立了通用的、可靠的在激光器中激發呼吸子的方法。其中，非線性管理是激發呼吸子的關鍵。呼吸子激光器輸出的脈沖光譜、時域寬度和能量會周期性迅速改變。利用色散傅里葉變換法，該團隊通過實驗首次揭示了呼吸子的光譜和時域實時演化動力學特性。

　　研究發現，傳統飛秒激光器輸出的是能量均勻的脈沖序列。呼吸子激光器打破了這種能量均勻化分布，某些激光獲得極高能量往往是以犧牲其他激光的能量為代價，這種極高能量的脈沖有望在非線性光學領域獲得應用。

　　該課題組認為，呼吸子激光器的誕生會引起激光領域的極大興趣，這是一種全新的激光工作模式。飛秒激光器是典型的朗道方程描述的普適系統，因此該工作也會在其他相關領域獲得廣泛關注。尤其是，該研究將推動呼吸子和呼吸子分子在等離子物理、原子分子物理、海洋學、化學等領域的研究。