20萬年前還發生了另外一場災難性的滅絕事件

 北京時間9月12日消息紐約時報報道，大多數科學家都認為恐龍的滅絕源于6500萬年前尤卡坦半島附近一場災難性的流星撞擊地球事件。然而近日科學家表示，在此之前20萬年前還發生了另外一場災難性的滅絕事件——印度德干高原的火山噴發。

這場火山噴發導致大氣中充滿了氣溶膠——一種導致全球變暖的溫室氣體內存在的細顆粒。這場災難最終導致了大多數海洋生命的滅絕，尤其是生活在海床的殼類無脊椎動物。

“這提供了關于大滅絕事件的更為細致入微的觀點，”華盛頓大學的古生物學家托馬斯· S. ·托賓這樣說道，“這兩起滅絕事件似乎都在短時間內發生。” 托馬斯和他的同事將這項發現發表在古地理、古氣候和古生態環境期刊上。

托馬斯的科研小組收集了南極半島西摩島的化石。該島擁有富含化石的厚厚的沉積物，為科學家提供了大量細節信息；這些化石證實在德干火山噴發后的階段，的確發生了一起海洋生物大滅絕事件。

“我們產生的古生物學數據資料為我們提供了不同時間短的各種物種，”托馬斯說道，“這能幫助我們確定每種物種是什么時候滅絕的。”為了確定不同化石的沉淀時間，科學家利用了磁性地層學技術，這是一種能夠提供不同時間段地球磁場的信息。

托馬斯和他的同事表示，他們希望能夠通過在西摩島以及其它地區，諸如南極，進行的重復試驗，證實他們的推論。