拋開技術不談，目前人類如何獲得足夠多的氫氣來產生能量，也是一個問題。如果能夠在幾乎不消耗能量的前提下獲得大量的氫氣，對于人類未來利用氫能源將具有重大的意義！
這樣的想法，或許正在變成現實。最近，加州大學舊金山分校的科學家們找到了一種方法，能夠在常溫環境下，不需要通電就能讓水快速分解，而且分解速度快得驚人，實在是令人感到不可思議！
在這次研究中，科學家們利用了兩種金屬元素——鋁和鎵。通過這兩種元素，就可以讓水分子（H2O）迅速分解，產生大量的氫氣（H2）。
在這個反應中，鋁相對來說比較廉價，獲得的途徑比較多。相比之下，鎵要更貴一些，但在這個反應中可以被回收，并且能夠多次重復利用而不失去效力。
實際上，早在幾十年前，科學家們就發現了這兩種金屬在分解水方面所具備的潛力。該反應的原理其實是鋁和水進行反應的過程，水分子里的氧最終和鋁結合成氫氧化鋁，氫氣則直接逸出，可以被人們收集。但是，長期以來，這個反應的速度和效率一直不高，所以沒有被廣泛使用。
如果你還記得高中的化學知識就應該知道，金屬鋁在遇水之后，會在表面形成一層致密的氧化膜，從而隔絕空氣，停止被氧化。這種復合材料中的鎵則可以去除鋁的氧化膜，讓氧化反應持續進行，并且還能夠源源不斷地產生鋁，使得化學反應能夠迅速、持續地進行。
在本次實驗中，研究人員利用的不是普通的單質鋁和鎵，而是用到了鋁的納米粒子。在反應的過程中，鎵可以讓鋁的納米粒子分散開來，不至于形成更大的顆粒。這就可以極大地擴大鋁和水的接觸面積，反應就更劇烈了。
同時，利用掃描電子顯微鏡和X射線衍射技術的幫助，研究人員找到了產氫效率最高的比例，那就是鋁和鎵以1:3的比例混合的復合材料。
從下面的動圖（圖四，動圖有點卡頓，實際比動圖效果還快）中你也可以看到，加入復合材料的水中迅速冒出氣泡，反應速度驚人。甚至如果你把水滴在大量的復合材料中，還會看到水迅速分解殆盡的畫面（圖五）！
研究人員指出，這種復合材料不僅能分解純水，還可以分解廢水和海水，在產生清潔能源的同時還有望解決廢水處理的問題，一舉兩得！如果這項技術能夠投入使用，那么人類將可以輕輕松松地獲得大量的氫氣，從而替代化石能源，解決氣候惡化的問題。但僅就目前而言，這項技術還停留在實驗室中，距離工業規模的使用還有點遠。
不管怎么說，這項研究給我們提供了一種可能性?；蛟S在未來，人類可以通過這種方法獲得近乎無限的清潔能源。
