該技術通過一種稱為碳化的過程，將紙張轉化為純碳，南洋理工大學的研究人員將紙張的纖維轉化為電極，可以制成可充電電池，為移動電話、醫療設備和電動汽車提供動力。
為了使紙張碳化，研究小組將紙張暴露在高溫下，將其還原為純碳、水蒸氣和油。由于碳化是在沒有氧氣的情況下進行的，因此排放的二氧化碳量可以忽略不計，而且這個過程比通過焚燒處理牛皮紙更環保，因為焚燒會產生大量的溫室氣體。
通過這種方式生產的碳陽極還表現出卓越的耐久性、靈活性和電化學特性。實驗室測試表明，這種陽極可以充放電 1200 次，比目前手機電池的陽極至少耐用一倍。使用南大制造的陽極的電池也能比同類產品承受更多的物理壓力，吸收壓力的能力比同類產品強五倍。
與目前制造電池陽極的工業方法相比，南大開發的方法還使用了較少的能源密集型工藝和重金屬。由于陽極占鋰離子電池總成本的 10% 至 15%，這種使用低成本廢料的最新方法預計也將降低制造電池的成本。
該研究結果于 10 月發表在科學同行評議雜志《快速制造》上。
了解到，數據顯示，2020 年新加坡產生的垃圾中，包括廢棄紙袋、紙板、報紙和其他紙包裝在內的紙垃圾占近五分之一份額。
