報道稱，事故發生之前，美航旗下的AA3408號航班正在做飛前準備，此時飛機停在登機口前，進行最后的檢查以及裝貨。然而此時，一名地勤人員突然被吸入發動機中，造成不幸事故的發生。
涉事的飛機為Embraer-170型飛機，當時該飛機至少有一個發動機出于運轉狀態，初步調查報告預計將在兩到三周內發布。
據介紹，飛機渦輪發動機的功率極大。以波音777為例，它每秒吸氣量320公斤，能在不到一秒鐘的時間里把100平的房間吸進真空。
而波音737所使用的CFM56渦輪發動機的推力，在18000萬至22000萬英鎊之間，即8噸。如此吸力足以把任何重量的成年人，瞬間吸到發動機中去。
此外，當飛機發動機工作時，有三個危險區：第一個是進氣道危險區，半徑在發動機前面大約10英尺，人們可以被直接吸入發動機。同時該區域空氣中含有大量一氧化碳和碳氧化合物等有毒物質;
第二，發動機尾部排氣危險區，能夠產生高溫和氣體，存在范圍位于發動機后面100尺的空間;
第三，飛機發動機的噪聲最高可達140分貝，長時間停留會損害人聽力，進氣口周圍半徑約20米的范圍都被認為是危險區。
