稱無法評價中國登月計劃

 

　　嫦娥三號發射成功，直奔月球而去。此前，全世界僅有美國、前蘇聯成功實施了13次無人月球表面軟著陸，而中國也即將有望成為第3個實現月球軟著陸的國家。

 

　　美國作為登月的先行者，在登月過程中的成功和失敗經驗都值得中國借鑒。本報記者昨日采訪了NASA(美國國家航空航天局)載人探索及任務運行部新聞發言人Joshua Buck，他告訴記者，在1969年美國正式實現“阿波羅號”載人登月前，曾先后進行四項鮮為人知的準備計劃，它們分別是：“探索者”、“徘徊者”、“勘測者”、“月球軌道”計劃。美國的登月成功，當時耗資250億美元，消耗近40萬勞力。

 

　　文/本報特派西昌記者 李華、胡亞平、肖歡歡 實習生 劉方遠 圖/來自NASA官網

 

　　Buck介紹說，美國的“勘測者”計劃與中國目前的登月計劃最為相似。“勘測者”計劃則是NASA在20世紀60年代前后運行了4項月球探測計劃之一。

 

　　1958年至1959年，“探索者”計劃發射了最早一批月球探測器，計劃實現月球飛越，遺憾的是，僅有一次成功。

 

　　“徘徊者”的任務則是期望實現探測器在月球表面著陸，拍回月面特寫照片。美國相繼發射了7顆月球探測器，4顆取得了圓滿成功。

 

　　此后，“勘測者”號肩負著“軟著陸”的重任，旨在獲取月面近照，并使用工具挖溝采樣、測試土壤成分。美國先后發射7架“勘測者”號，其中有5次獲得成功。

 

　　最后一項是“月球軌道”計劃，美國于1966年~1967年發射了5顆“月球軌道環形器”，全部大獲成功，它為“阿波羅”號繪出了精確度為60米的月面地圖。同時它還對40多個預選著陸地點進行詳細觀測，從而為“阿波羅”號選出10個登月點。

 

　　失敗背后：故障原因至今成謎

 

　　記者：NASA于1966年~1968年實施了“勘測者”計劃，向月球發射了7顆無人探測器。其中，勘測者2號和4號失敗了，原因是什么？

 

　　Joshua Buck：勘測者2號失敗的原因是航行途中校正航向時，一個引擎未能點燃，導致航天器失去控制而傾倒，最終在月球上撞毀?？睖y者4號沒有任何故障，直到登月前下降階段的最后2分鐘，卻失去了無線電信號聯系。據推測，航天器應該也撞毀在了月球上，無線電信號故障的確切原因至今成謎。

 

　　記者：“勘測者”號成功實現月面軟著陸的原因是什么？專家們克服了哪些障礙？

 

　　Joshua Buck：“勘測者”是一項大膽創新的計劃，有賴于許多新技術的發展。尤其是把體形巨大(相對當時的條件來說)的探測器發射到月球上，對于運載火箭有相當高的要求。（注：負責勘測者計劃的JPL(加利福尼亞州帕薩迪納的噴氣推進實驗室)發現，軍用任務與飛船使用的運載火箭不同。于是，NASA開始打造最先進的、尚未開發的運載火箭。實驗室評估后發現，運載火箭運載力忽高忽低，大部分偏低?？睖y者飛船及它的有效載荷需要不斷地調整。事實證明，此前火箭的載重能力過于保守，大部分時間和花費都花在飛船重量減輕方面。）

 

　　記者：如何地面遙控“勘測者”號開展月球上的工作？

 

　　Joshua Buck：“勘測者”號航天器由NASA下屬單位JPL的任務小組遠程控制。他們通過深空網絡(Deep Space Network，簡稱DSN)與航天器保持通信，深空網絡是一個在全球范圍內分布天線，提供24小時覆蓋月球的無線電信號的測控系統。

 

　　記者：“勘測者”號的7次任務5次都獲得了成功，這對你們來說意味著什么？帶來了哪些影響？

 

　　Joshua Buck：“勘測者”號系列為我們貢獻了許多有關月球表面的一手資料，不僅使得“阿波羅”號的規劃、前景更加明晰，但也為“阿波羅”號提出新課題。“勘測者計劃”以及20世紀60年代的其他無人探月計劃，都讓我們更好地了解月球，這對于“阿波羅計劃”的成功實施至關重要。

 

　　從發射航天器探測月球的實踐中，NASA鍛煉了探索其他星球必備的技能。比如，1970年代，NASA的海盜號探測器在火星成功著陸。

 

　　成功原因：政府肯燒錢專家很給力

 

　　記者：“勘測者”計劃為“阿波羅”計劃的實施提供了哪些準備？

 

　　Joshua Buck：“勘測者”計劃幫助我們更好地知曉月球表面的狀況，在很多方面對“阿波羅”計劃發揮了重要作用。

 

　　記者：“勘測者計劃”實施后，NASA為實現1969年的人類首次登月還做了哪些努力？

 

　　Joshua Buck：“勘測者計劃”是美國在為“阿波羅”登月做準備的過程中所實施的4項無人探月計劃之一，其他3項是“探索者”計劃、“徘徊者”計劃和“月球軌道”計劃。這些都對“阿波羅”的成功作出了貢獻。載人登月計劃(“阿波羅”計劃)同樣實施了一系列的測試任務(“阿波羅”7、8、9、10號)，以證明具備了載人登月的技術和能力。

 

　　記者：載人登月與月面軟著陸有何不同？

 

　　Joshua Buck：從本質上來說，這二者是一樣的。它們都需要由火箭發動機和各種類型的導航系統操控，以降落到月球表面的安全著陸點。二者最主要的區別在于著陸器的大小。相較于“勘測者”號，“阿波羅”號的登月艙要大一些，因為要容納宇航員和他們的生存補給，以及高科技設備，而且必須為宇航員和采集的樣本返回地球提供空間。而“勘測者”號都不返回地球的。

 

　　記者：美國載人登月獲得成功的原因有哪些？遇到了哪些重大難題？

 

　　Joshua Buck：簡而言之，NASA能夠在1969年~1972年間實現6組宇航員成功登月，得益于美國政府為此提供了必要的財力物力和人才資源。近40萬人參與了太空計劃，花銷達250億美元(據1972年統計)。

 

　　登月影響：成美國文化發展試金石

 

　　記者：載人登月成功帶來了怎樣的影響？

 

　　Joshua Buck：這個問題直到今天還在被探討。從地緣政治的角度來說，載人登月對于美蘇爭霸的態勢非常關鍵，這也是當時美國在該計劃上耗費大量資源的主要原因。

 

　　從科學發展的角度來說，我們獲得的月球數據和探月能力對于進一步研究宇宙空間非常重要。從文化和社會的角度來說，載人登月在很多方面可以被視為美國文化發展的試金石。然而，人類首次登月不僅是美國科技和管理的成功，而且是人類邁出地球的第一步，具有非同一般的重要意義。

 

　　我們清楚地看到了這一點，因而邀請了國際力量參與此項計劃。比如，第一組登月的宇航員在月球部署的第一項實驗，就是瑞士的太陽風實驗。而且，這也是為什么“阿波羅”11號宇航員們留下的紀念碑上寫著：“我們為全人類的和平而來”。

 

　　記者：NASA如何看待中國此次登月計劃？

 

　　Joshua Buck：我們無法評估中國的月球軟著陸計劃。

 

　　記者：中國此次登月如獲得成功，將對國際太空探測活動和NASA的研究產生什么影響？

 

　　Joshua Buck：我們無法預知嫦娥三號對全球太空探測與研究產生什么影響。