這是利用美國宇航局威爾金森各向異性探測器（WMAP）長達9年時間內積累的數據構建的詳盡的宇宙初期全天地圖。這張圖像中可以看出宇宙微波背景輻射在空間上分布的微小不均一性

　　北京時間3月18日凌晨消息，據英國路透社報道，天文學家們在北京時間0點左右剛剛宣布他們發現了他們專業領域的“圣杯”——這是時空的漣漪，宇宙大爆炸的回聲。

　　引力波是在100年前由愛因斯坦的廣義相對論所預言的一種現象，這種現象的發現將最終補上這項人類最偉大智慧成就之一的最后一片缺失的拼圖。它將幫助天文學家們理解宇宙如何誕生并演化出星系，恒星，星云以及構成我們已知宇宙的幾乎空無一物的廣袤空間。

　　哈佛-史密松天體物理臺的物理學家，這項研究工作的第一作者約翰·科瓦克(John Kovac在一份聲明中表示：“探測到這一信號是當今宇宙學領域最重要的目標之一。”

　　引力波是在宇宙中蔓延的微小的原始波動。天文學家們數十年來一直致力于對這一現象的搜尋，因為這一現象構成了兩大重要理論缺失的關鍵環節。其中一項理論開創了當代科學對于宇宙起源與演化的探究，即愛因斯坦在1916年提出的廣義相對論，而另外一項則構成宇宙誕生與演化理論最后環節之一，它就是在上世紀1980年代逐漸發展起來的暴漲理論。138億年前，在宇宙大爆炸之后的一瞬間，時空的暴漲造就了宇宙的開端——在不到10^-34秒的時間里，宇宙迅速膨脹。

　　科學家們利用一架設在南極，名為“BICEP”的望遠鏡探測到了引力波現象。BICEP即“宇宙泛星系偏震背景成像”的英文縮寫。這臺設備在南極對天空進行掃描，對一種名為“宇宙微波背景輻射”的現象進行探測，這是一種彌漫整個宇宙的極微弱的輻射信號。它最早是在1964年由位于新澤西州美國貝爾實驗室的科學家們發現的。迄今為止，宇宙微波背景輻射(CMB)一直被認為是證明宇宙起源于一次大爆炸事件的最好證據。

　　宇宙微波背景輻射在宇宙大爆炸之后38萬年便出現了，到今天，其溫度僅高出絕對零度3度。從其誕生之初的等離子體極高溫狀態，到現在已經冷卻到幾乎快探測不到的程度。

　　但這種背景輻射并非完全均勻分布。和光線一樣，這種宇宙大爆炸殘余的輻射也由于與空間中的電子和原子之間的相互作用二存在偏振現象。

　　計算機模型此前已經預測了這種背景輻射應當具備的特殊偏振模式，從而使其能夠與宇宙大爆炸之后的暴漲理論相吻合。

　　而此次研究組不僅找到了這種偏振模式，還發現它的強度要比原先預計的更強。

　　研究組成員，明尼蘇達大學的克萊姆·派克(Clem Pryke)在聲明中表示：“這就像是我們打算在稻草堆里找一根繡花針，但結果卻發現了一根撬棍。”