這是好奇號在3月27日拍攝的圖像拼接成的全景照片

　　北京時間4月1日消息，據《連線》雜志網站報道，美國宇航局的好奇號火星車正不斷朝著自己預定的目的地——夏普山前行，它將在那里開展地質學考察工作。但在一路上有時它也會稍作停留，采集沿途的樣品進行分析，并拍攝一些精美的照片。

　　在抵達夏普山之前，好奇號還將要經過數月的艱難行進，但最近它在前行的途中被一個名為“The Kimberley”的巖石露頭所吸引，這一巖石露頭的一些外觀與地球上澳大利亞西北部的某些巖石非常相似。在它停留期間，好奇號拍攝了一系列精美的照片，比如這張拍攝于3月27日的照片。它是由圖像設計師，天文愛好者杰森·邁杰(Jason Major)拼接制作的。這一地區分布有很多沉積砂巖，這是一種由水泥般的膠結物將細小顆粒粘合在一起形成的巖石。這些充當膠結物的礦物的性質多樣，從松散的到堅硬的都可以出現，它們的性質可以告訴科學家們有關這一地區地質歷史的豐富信息。好奇號項目組打算讓好奇號在這里的砂巖上鉆孔并進行取樣分析。

　　為了開展接下來即將進行的科學考察工作，好奇號首先需要對自己的設備進行檢查，主要就是指它攜帶的“CHIMRA”設備，該設備可以鏟取，篩選并將樣品送入好奇號的內部分析倉。CHIMRA設備上還安裝有一個大的彈簧裝置可以收放，以此清除此前在John Klein區域取樣化驗時可能留下的樣品殘留。在這之后，好奇號便可以再次進行取樣，并分析Kimberley出露巖層的成分。

　　當然，要在距離1.4億英里(2.25億公里)上進行遙控操作肯定會出現這樣或那樣的問題。首先，好奇號拍攝的CHIMRA設備的照片沒能順利發回來。這一點很重要，因為必須要看到圖像才能判斷此前進行的清潔操作是否已經達到了目的。但即便是在研究組成功下載到圖像之后，好奇號仍然判斷認為地球給它發送的有關命令它移動機械臂進行取樣的指令，其幅度超出了其設定的安全范圍，因此好奇號自動將這一指令視作“錯誤”而不予執行。在這種狀態下，它將停止一切行動，等待地面控制人員修正他們的指令并找到開展下一步工作的方法。

　　正是由于這一原因，好奇號在過去數天一直待在原地，在此期間研究組正開展更詳細的規劃，其中就包括拍攝一些一些分辨率更高的圖像，觀察由于火星車爬坡時導致的砂土滑坡現象。本周末，好奇號將拍攝更多的圖像并開展激光和X射線觀測，從而更好地了解這一巖石露頭的化學成分。