這張照片是由美國宇航局克萊門汀號月球探測器上的恒星跟蹤器拍攝的，圖像拍攝于1994年3月15日

　  北京時間4月4日消息，據物理學家組織網站報道，近日，一個國際行星地質學家小組研究認為，月球形成于太陽系誕生大約1億年之后(即大約44.7億年前)，有關研究論文已于3日發表在《自然》雜志上。這項發現是基于對地球內部的研究，加上對原行星盤機制進行計算機模擬之后得到的結果，這種機制是地球以及其他行星形成的基礎。

　　來自法國，德國和美國的研究人員計算了類地行星從數千個圍繞太陽運行的原始行星體構成的盤面中逐漸形成的過程，包括水星，金星，地球和火星。通過對形成類似地球行星的過程進行的259次模擬結果，科學家們注意到在地球遭受一顆火星大小的天體撞擊并濺射形成月球的時刻，與在此次撞擊事件之后物質被添加進地球的量之間存在某種對應關系。

　　隨后研究人員在這一計算機模型中逐漸添加更多的細節，將月球形成之后地球通過吸積作用添加的物質的質量加入其中，結果發現這種對應關系就像一臺時鐘，可以推算出月球形成的具體時間。這也是地質學領域在早期太陽系階段唯一一種不必依靠同位素衰變體系的“地質學時鐘”。

　　該項研究的第一作者，位于法國尼斯藍色海岸天文臺的《自然》雜志論文作者西斯·雅各布森(Seth Jacobson)表示：“我們很高興能夠找到一種可以測定月球形成時間的‘時鐘’，并且不必依賴于同位素定年體系。這種相關性在我們進行的大量模擬中清晰地顯現出來。”

　　已經發表的公開文獻上已經給出了月球形成之后地球通過吸積作用獲得的質量大小。其他科學家此前已經證明，地幔中高度親鐵元素的豐度與地球在月球形成之后經由吸積作用獲得的質量大小之間具有緊密聯系。所謂親鐵元素是指其原子結構性質使其容易與鐵共生的元素。

　　經由地球化學分析手段，利用這一最新建立起來的地質學時鐘可以測得月球是在太陽系發端之后大約 95±32Ma(百萬年)形成的。這一結果與一部分借助同位素定年得到的結果相一致，但也有一些定年的結果與之相悖。由于此次采用的定年方法是新的，并且是獨立的體系，因此它將有助于科學家們判斷哪些同位素定年方法在解決這類問題上是相對更加有效的。

　　美國宇航局西南研究所(SwRI)空間科學與工程分部的凱文·威爾士(Kevin Walsh )博士表示：“這一結果非常令人興奮，因為它的模擬還可以顯示火星在太陽系形成之后大約200~500萬年便已經出現了，而月球則在此后大約1億年時出現。這樣大的時間尺度一般來說在模擬中的是難以捕捉的。”