據英國《獨立報》網站4月27日報道，第一個問題是地震的強度——其震級為7.8級（美國地質勘探局測定結果），有一位專家形容這就類似于用20顆熱核氫彈轟炸加德滿都谷地，其中每顆氫彈的強度都比摧毀廣島的原子彈高很多倍。
第二，此次地震的震中位于尼泊爾人口最密集地區、首都加德滿都西北方向僅40多英里（約合64.4公里）。
破壞性更加嚴重的原因是此次地震屬于淺層地震，震中距離地面僅10千米至15千米，這意味著人們對震動的感覺要強烈得多。發生在地下較深處的地震會有較多的泥土來減震。
地震后通常會出現一連串的余震。隨著時間的推移，這些余震的強度會減弱，頻率會降低。余震可以在數百英里以外的地方感覺到。其中一次余震在主震后僅半小時發生，其強度為里氏6.6級，后來又發生了20多次余震。
令人擔心的是，盡管余震的強度會降低，但它們可能繼續使先前已受到地震沖擊的建筑物遭到嚴重損壞。
尼泊爾處在兩個巨大的構造板塊的匯合處，因此更容易發生地震。這兩大地質板塊每年把珠穆朗瑪峰和喜馬拉雅山脈的其余部分推高幾毫米。其中一個巨大巖塊印度洋板塊以每年兩英寸（約合5厘米）的速度（這一速度就地質學而言是十分快速的）向北移動，在此過程中頂起另一個巨大巖塊歐亞板塊。在世界最高山脈上升的同時會發生多次地震。
隨著兩大板塊的互相抵抗，摩擦產生的應力和能量不斷積累，直至地殼破裂。正是這樣的運動引發了地震。
不過，盡管本次地震造成了巨大破壞，但情況原本可能更糟糕。本次地震影響的大多數地區位于堅固的基巖之上，這在一定程度上限制了搖晃——接近邊境的北部平原是例外，那里地表的沙土和淤泥比其他地區的堅固巖石搖晃得更嚴重一些。
