卡納韋羅（中）和他的同事們相信，他們或許在明年就能進行第一次人類頭部移植手術。卡納韋羅和他的同事們相信，他們或許在明年就能進行第一次人類頭部移植手術。他們計劃用電脈沖刺激剛死亡不久尸體的神經系統，驗證將某個人頭部的脊髓部分連接到另一個人身體上的可能性。不過，據已經志愿接受移植手術的俄羅斯人瓦列里·斯比利多諾夫（Valery Spiridonov）披露，他的女朋友很反對他進行這次手術。
卡納韋羅計劃用電脈沖刺激剛死亡不久尸體的神經系統，驗證將某個人頭部的脊髓部分連接到另一個人身體上的可能性。這次手術的目標是先切斷脊髓，然后用電子或磁場刺激使尸體的神經“復活”，甚至能使肢體活動。在發表于《外科神經學國際》（Surgical Neurology International）雜志上的文章中，卡納韋羅和他的韓國和中國合作者用弗蘭肯斯坦的故事來打比方，故事的主角正是用電力復活了死尸拼成的怪物。
卡納韋羅指出，在19世紀一些用被絞刑處決的罪犯尸體所做的實驗表明，類似這樣的嘗試是有可能成功的。“一具新鮮的尸體可能在一定的窗口期（幾個小時）內可以作為活體試驗者的替代品，”他說，“而且有跡象表明，死亡分解并不是一個立即發生的過程，我們將這種效應稱為‘弗蘭肯斯坦效應’。”
卡納韋羅博士和他的同事已經公布了之前實驗的結果，顯示他們可以將一只狗的脊髓切斷之后再重新連接起來。近期的一系列研究論文詳細介紹了這只狗在脖子斷掉及癱瘓了三個星期之后，終于能重新行走和搖尾巴的過程。
卡納韋羅表示，這些結果證明他們所用的GEMINI脊髓融合技術在人類身上是可行的，也能用于將脊髓兩端連接在一起。未來該技術還將用于連接移植者頭部和捐獻者的身體，使癱瘓的病人重新獲得對身體的控制。
瓦列里·斯比利多諾夫是一位俄羅斯程序員，今年30歲，患有一種被稱為“沃尼克-霍夫曼癥”的脊髓肌肉萎縮疾病。瓦列里·斯比利多諾夫是一位俄羅斯程序員，今年30歲，患有一種被稱為“沃尼克-霍夫曼癥”的脊髓肌肉萎縮疾病。他已經表示了想參加此次頭部移植手術的意愿。然而，許多科學界人士對卡納韋羅等人的實驗結果表示懷疑，并且警告稱，動物換頭實驗的結果不一定在人類身上有效。
目前外界并不清楚實驗中狗的脊髓被切斷的程度，以及實驗處理和損傷情況與完全的頭部移植有多大差距?？{韋羅在《外科神經學國際》的文章中寫道，這些實驗的結果應該會“一勞永逸”地消除關于整頭移植的激動情緒。
卡納韋羅的換頭術計劃遇到了許多科學家的批評，目前依然充滿爭議，但他仍堅持這項研究將幫助脊髓受損的患者。“當然，這些結果好需要能夠重復，但毫無疑問，這組新數據證實了脊髓在切斷之后可以重新連接，并能實現有效的行為恢復，”卡納韋羅說，“盡管這些動物實驗激動人心，但真正的價值在于人體研究。”
他表示，初期試驗所用的尸體來自腦死亡的器官捐獻者，其脊髓將被切斷并接受處理，看是否能被修復。他還解釋了檢測連接時所用的技術，包括對脊髓的電刺激活動，以及對大腦的經顱磁刺激技術。
如果脊髓被重新連接上，這些刺激應該會在神經中產生微小的電脈沖，其位置要比脊髓被切斷的位置深得多。卡納韋羅說：“我們相信這一推斷是有神經病理學依據的。”他第一次宣布要進行換頭——或換身——手術的計劃是在2013年。到了2015年，他認為該手術面臨的挑戰都是可以克服的。
中國的科學家在今年早些時候宣稱，他們已經在猴子身上進行了一次頭部移植手術，成功恢復了頭部和新身體之間的血液流動，不過并沒有嘗試連接切斷的脊髓。與來自韓國、中國和美國的合作者一起，他開始了頭部接合的嘗試——稱為“HEAVEN”項目，目的是開發出進行換頭術等手術所需的技術?？{韋羅在今年早些時候宣稱，中國的科學家已經在猴子身上進行了一次頭部移植手術，成功恢復了頭部和新身體之間的血液流動。
不過，他們并沒能重新連接上脊髓，實驗動物也沒有重新獲得肢體活動的能力。卡納韋羅提到的這位中國神經外科醫生便是哈爾濱醫科大學的任曉平，他表示，在人身上進行第一次頭部移植可能還需要一段時間。
瓦列里·斯比利多諾夫由于遺傳性疾病一直受困于輪椅上。他希望通過頭部移植手術獲得獨立活動的能力。任曉平在去年接受采訪時曾說，在大鼠身上進行的實驗只有30%到50%的存活率，“一些大鼠活了幾個小時，最長的是活了一天”。在近期發表于《外科神經學國際》的一篇文章（由卡納韋羅編輯）中，來自韓國和美國的研究者宣稱，他們已經在小鼠和狗身上成功連接了脊髓。
韓國研究團隊在一只脊髓幾乎完全被切斷的狗身上嘗試了聚乙二醇溶液。據稱，這只狗的脊髓有90%被切斷。雖然狗一開始癱瘓了，但三天之后，研究團隊報告稱它已經能活動肢體。C-Yoon Kim是與卡納韋羅合作的一位神經外科醫生，在韓國首爾的建國大學任職。在實驗中，他切斷了16只小鼠的脊髓，然后在其中半數小鼠的脊髓切斷部位注入一種名為聚乙二醇（polyethylene glycol，PEG）的化學物質。
四個星期之后，8只接受聚乙二醇注射的小鼠中，有5只重新獲得了部分活動能力，另外3只死亡。另外8只沒有注射聚乙二醇的小鼠也都死了。韓國研究者還用效果強化的聚乙二醇對5只切斷脊髓的大鼠進行了注射，結果顯示處理后出現了電信號的傳導。然而，其中4只大鼠在一次實驗室水淹事故中死掉，因此也就無法觀察它們是否恢復了肢體活動。
在最后一次實驗中，韓國研究團隊在一只脊髓幾乎完全被切斷的狗身上嘗試了聚乙二醇溶液。據稱，這只狗的脊髓有90%被切斷。雖然狗一開始癱瘓了，但三天之后，研究團隊報告稱它已經能活動肢體。三個星期之后，這只狗已經能行走和搖尾巴。在這些實驗中沒有設置對照組。
然而，根據《新科學家》（New Scientist）的報道，其他科學家已經對這些實驗的結果表達了嚴肅的關切。美國凱斯西儲大學的神經科學家杰里·西弗爾（Jerry Silver）說：“這些論文并不能支持在人身上做進一步實驗。他們宣稱切斷了90%的頸椎，但在論文中沒有任何證據，只有一些粗糙的圖片。”
卡納韋羅在接受采訪時稱，他的團隊計劃先在尸體上完成相關實驗，之后再嘗試為瓦列里·斯比利多諾夫進行頭部移植。有人認為，至少要等八年時間才有可能進行真正的人頭移植手術。不過，卡納韋羅在接受采訪時稱，他的團隊計劃先在尸體上完成相關實驗，之后再嘗試為瓦列里·斯比利多諾夫進行頭部移植。他表示，只有當實驗中達到90%的存活機會時，他們才會在活人身上進行手術。
在發表于《外科神經學國際》（Surgical Neurology International）雜志上的文章中，卡納韋羅和他位于韓國和中國的合作者用弗蘭肯斯坦的故事來打比方，故事的主角正是用電力復活了死尸拼成的怪物。“最先接受這類頭部移植的人不會是瓦列里，而是那些腦死亡的器官捐獻者。因此，第一例人體頭部移植是將一位腦死亡捐獻者的頭部移植到另一位切除頭部的腦死亡捐獻者的身體上，” 卡納韋羅說，“只有經過多次尸體演練，證明在腦死亡器官捐獻者身上進行的手術最終可行之后，我們才會在瓦列里身上進行手術。實際上，等待手術的患者名單很長，我們無法給出所有的名字，其中有幾位患者來自英格蘭。”
然而，卡納韋羅的“復活”尸體計劃無疑需要倫理上的許可，而這一點可能會對相關的實驗造成障礙。
