處罰決定書顯示，開課吧公司曾在2021年8月開展“826返校節”促銷活動，推出針對“考研”“考公”“IT技術”“數據商業”“職場技能”培訓等“獎學金”課程，最終 成交金額約1.82億元。
監管部門核查發現， 所稱“獎學金”實際上是購課優惠，而非發放給學員的獎金。該課程在宣傳時，為吸引更多學員加入，還捏造了已報名學員人數與課程剩余名額等數據。宣傳廣告語中“全球名校任意選”“超全編制輕松過”“熱門證書火速拿”“一線大廠直接進”及“打造保送通道”等用語，也與實際情況不符。
據了解，開課吧公司自今年5月以來，多次陷入“欠費”“爆雷”等負面傳聞。天眼查顯示， 該公司在一個月內新增了65條被執行人信息，累計被執行金額超397萬。
公司創始人曾回應稱負債十多億
公開資料顯示，開課吧上線于2013年，由 慧科教育科技集團內部孵化而來。慧科集團的創始人之一 方業昌同時也是開課吧的法定代表人，曾供職于IBM（中國）。2010年成立的慧科集團先后與多所高校達成合作，主營學院、專業共建業務，包括云計算、交互設計、大數據等課程。
這樣一家在產學研合作方面積淀頗深的教育機構，同樣搭上了在線教育的快車。通過直播、網課等形式兜售成人職業教育課程的“開課吧”應運而生，并迅速獲得資本市場的追捧。2020年8月，開課吧剛從慧科集團中獨立，便拿下了5.5億元的A輪融資。2021年7月，方業昌再次在內部信中宣布，公司在B1輪融資中獲得了6億元，正在進行B2輪融資。
彼時，正值教育培訓行業遭遇重創。由于開課吧的重心是職業教育課程，不僅未受“雙減”政策影響，還進行了進一步擴張。除了基礎的考公、師資、互聯網的課程外，開課吧還拓展了營養師、情感關系、性格訓練乃至聲樂技巧等多類業務，邀請了席瑞、樂嘉、海泉等明星導師。據開課吧披露的數據， 其學員規模在2021年已突破500萬人。
然而在進行了一年的擴張后，開課吧從2022年5月開始被傳“資金困難”，裁員、拖欠薪資、無法退費等聲音陸續流出。
6月29日，方業昌在一封致全體員工的公開信中回應稱，由于疫情導致經濟環境的變化，公司深陷學員購買力下降帶來的增長乏力， 每個月的現金缺口都在一個億左右，這是員工工資緩發和部分學員退費延期的主要原因。為此， 他通過個人信用貸款等方式“正積極拯救公司業務”，已負債10個多億。
方業昌在信中表示，開課吧過去三年的高速發展告一段落，目前進入“降本增效”新階段。預計團隊總規模將控制在1000人以內，只保留以教學教研、助教和班主任為主的產品和交付團隊、渠道業務團隊、內容運營團隊和產研保障團隊。 未來三個月不敢保證留下來的員工薪水都足額準時發放，會和政府部門協商規定化，分批逐次發放欠薪。
協議班引發“地震”
開課吧的突然崩塌，將輿論的目光引向另一個可能的導火索—— 協議班。
大量學員通過網絡進行維權投訴，稱自己報名了協議班，返費卻一直沒回來，或者發起退費不成功。
南都記者了解到，所謂協議班（又稱返費課程），是指報名學員滿足一定條件后，可以按月或一次性返還部分或全部費用。 返費條件因課程設置的門檻而異，有的是出勤率達標，有的要通過考試。如果不能按要求完成，則無法獲得返費。即便學員中途發起退費，一般退費周期也會長達30個工作日。
換言之，協議班是用金錢換時間，使公司能夠在短期內聚集大量免息借款。
更重要的是，這些協議班需要一次性繳納的學費并不低。想要返還的部分越多，一開始繳納的費用就越高。 有的學員因此辦理了網貸，即便在開課吧停止返費后，仍在償還貸款。
天眼查信息顯示，與開課吧合作緊密的其中一家網貸平臺—— 北京芝士未來科技有限公司，其董事劉浩同時為慧科集團的董事。
這些學員大多是通過直播等渠道接觸到相關課程。開課吧曾在短視頻等平臺大量投放廣告，以0元或1元的公開課吸引學員購買正式課程，費用從幾千到數萬不等。 自2022年5月以來，許多學員反映申請退款不成功，聯系不上工作人員。黑貓投訴平臺上，開課吧也累積了近4000條投訴未回復。
針對退款問題，開課吧客服曾多次向媒體回應，公開不同說法包括居家辦公導致退款流程變慢、部分員工離開后交接不及時、公司良好經營后將陸續退費等。今年6月，開課吧還上線了一項換課計劃，計劃稱如學員之前購買的課程享有福利優惠（獎學金、保障金等），將無法按時兌現，具體可兌現日期無法做出預估，但可以將原有的福利優惠兌換成相應的課程，收獲更多學習機會。
9月14日，南都記者再次點開開課吧官網，主界面仍停留在一份《嚴正聲明》。
聲明稱，開課吧處于轉型過渡期中，絕不存在停止經營的情況，面對學員的問題，開課吧也在積極應對并提供妥善解決方案，將為所有學員負責到底。
該聲明同時提醒，開課吧從未授權第三方機構進行所謂“退費、清退”等活動， 目前網絡上流傳的所謂“退費告知書”“退費公告”均為虛假信息。
開課吧客服也告知南都記者，如學員遇到聯系不上買課時的老師或工作人員已離職的情況， 可通過撥打客服熱線的方式留下電話，開課吧將安排新的工作人員與之聯系。至于退款的具體期限，這名工作人員表示要視具體的課程和學員情況來決定。
在北京市市場監管局的官網上，南都記者查詢到相關部門曾多次對有關開課吧退款的留言進行回復。在最新的8月18日回復中，北京12345稱問題已轉相關部門核實辦理。此前，海淀區教育委員會也曾在回復中表示，已與公司負責人建立聯系，并將問題反饋給該公司，督促其盡快解決，對糾紛問題還有異議的，可以通過司法途徑維權。
其實不只是開課吧，協議班這一模式今年以來已為教育培訓行業帶來數次“地震”。
2022年3月， 萬門教育創始人童哲疑似帶著上億元資金人間蒸發。據了解，萬門教育不僅銷售近兩萬的“終身學習會員”，還可以通過追加金額加入“學滿3600小時退所有費用”的項目。
另外，早在2021年12月， 中公教育就曾因協議班被深交所下發關注函，要求其回應有關業績減少負債增加、協議班收入明細、退費率等問題。中公教育則在回復函中提到，2021年退費率有所提高的主要原因是“不過包退”的課程占比有所上升，在公務員等考試的招錄人數沒有明顯增加的情況下，通過率提升難度加大從而導致退費增加。
南方都市報（nddaily）、N視頻報道
南都記者 黃慧詩
