澳大利亞目前是全球最大的鋰礦生產國，該國開采了全球約一半的鋰。其中大部分都是鋰含量為6%的鋰輝石，這些原礦通常會被運往中國，由中國公司將其提煉成硫酸鋰，然后加工成氫氧化鋰，用于制造電池正極。
中國在全球鋰電池生產中發揮著巨大的作用，追蹤全球電池供應鏈的機構Benchmark Mineral Intelligence的數據顯示，中國占全球鋰精煉總量的44%，占電芯生產總量的70%。
鋰業公司開始在澳大利亞提煉鋰
隨著全球汽車行業向電氣化轉型，鋰、鎳和鈷等電池金屬的地位越來越重要。以鋰為例，鋰市場目前仍供不應求，并且未來很可能面臨進一步短缺。今年的碳酸鋰需求量預計將達到91萬噸，超過90萬噸的供應量。
Benchmark Mineral Intelligence預計，到2030年，每年的碳酸鋰需求量將高達約270萬噸，供需缺口將達到30萬噸。
英國鋰業公司Tees Valley Lithium正在澳大利亞投資建設一座硫酸鋰精煉設施，預計這一舉措將使鋰相關材料的運輸量減少約75%至80%。
澳大利亞咨詢公司New Electric Partners合伙人Ross Gregory表示，對澳大利亞的采礦企業而言，建立硫酸鋰集散中心等下游加工設施，然后分攤成本，將有助于提高整個供應鏈的效率。
Gregory稱，新的加工設施將為當地帶來更多的化學制造技術知識，并幫助該國朝著建立自己的鋰供應鏈前進。
歐洲短期內難以形成鋰供應鏈
一些公司還試圖在歐洲建造加工設施，Tees Valley Lithium計劃今年計劃在英格蘭北部開始建造一個氫氧化鋰精煉廠，預計到2025年年中投產。包括Green Lithium Refining在內的其他公司，也在英格蘭北部建立大型鋰精煉廠。
分析人士稱，歐洲計劃增加可再生能源產能，并希望支持汽車等行業，這意味著在當地構建鋰供應鏈至關重要。
不過，采礦企業想在歐洲獲得開采許可，面臨一定的挑戰。
由于環保人士的反對，塞爾維亞政府撤回了賈達爾(Jadar)鋰礦項目的許可。賈達爾鋰礦項目原定于2022年施工，2029年全面投產，主要生產電池級碳酸鋰，有潛力在未來15年內成為歐洲最大的鋰礦項目。
獨立能源和原材料顧問Jeff Amrish Ritoe表示，歐洲的采礦業很難在2030年前滿足該地區的鋰需求，因為一座礦山要達到商業生產能力需要10至15年的時間。
根據歐盟委員會的預估，到2030年，歐洲對鋰的需求將是2020年的18倍，到2050年這一數字將增長至60倍。
歐盟此前一度考慮將鋰列為有害物質，但出于打造本土電池供應鏈的考慮，歐盟委員會推遲了實施這一決定。
Ritoe稱，歐洲相對復雜的許可規則意味著，采礦企業可能需要在加拿大和澳大利亞等對采礦業更友好的地區運營，以滿足不斷增長的鋰需求。
