作為TWS耳機的先驅之一，蘋果AirPods可謂一手帶起了這個小眾市場的熱度。然而隨著TWS耳機市場熱度的不斷上升，國內不少廠商加入了TWS技術的研究中，這導致大量廉價的“山寨”AirPods在市場上涌現，加上其他手機廠商的下沉戰略，價高難攀的AirPods市場份額近年來正在不斷受到侵食。
近日，海通國際分析師JeffPu爆料，透過產業鏈消息得知，2023年蘋果AirPods系列的需求將出現明顯下滑，最主要是市場對于AirPods 3的需求顯著降低?；诂F存的需求危機，蘋果正在加緊研發新的“AirPods Lite”，希望通過一款“親民”產品，與其他廠商推出的更便宜的無線耳機競爭。
在人們的認知中，蘋果從來都是“昂貴”的代名詞，因此“親民版”產品才能成為蘋果慣用的產品策略之一，而從過往戰績來看，這也的確讓蘋果嘗到了甜頭。那么問題來了，AirPods Lite究竟會是怎樣一款產品，蘋果為何選擇推出這樣一款產品?這款產品真的值得購買嗎?讓我們來探討一下這些問題。
AirPods Lite來了？
根據外媒爆料，不同于設計趨同于AirPods Pro的AirPods 3.AirPods Lite在設計上更接近于傳統的AirPods 2.AirPods Lite預計不會有特別設計的無線充電盒，但是外媒預計兩者的充電盒或許可以通用，屆時只需額外購買一款單賣的無線充電盒即可化身完全體。
至于耳機方面也是如此，AirPods Lite的耳機預計仍將采用傳統長柄半入耳式設計，音頻單元同樣保持一致，但預計會往其中融入一些AirPods Pro的設計元素，比如可拆卸的耳塞、增強壓感觸控等。產品設計相互融合，已然成為了蘋果當前的一大發展趨勢。
功能方面，預計AirPods Lite將會支持主動降噪，但不會像AirPods 3一樣配備Apple定制的高振幅驅動單元定制的高動態范圍放大器，也不會支持動態頭部追蹤的個性化空間音頻。對于現在的下沉市場而言，主動降噪已經是一個比較親民的功能，AirPods Lite將成為蘋果普及該功能的關鍵。
當然，對一款“親民款”產品來說，最重要的自然還是價格。蘋果目前將上一代 AirPods 2定為129 美元的價格，AirPods 3售價則為169美元。從目前的推測來看，“AirPods Lite”起售價或在129美元，同時蘋果可能會進一步降低AirPods 2價格，降至99美元，對下沉市場發起進攻。
蘋果的“親民”炸彈
有的讀者可能會感到奇怪，明明蘋果依然把持著TWS耳機市場的頭把交椅，為何會選擇沖擊中低端市場呢?事實上，近些年來，蘋果AirPods系列耳機已經出現了銷量下滑的現象，據市場研究機構Strategy Analytics最新報告預測，蘋果市場份額預計還會進一步萎縮至20%左右。
如今，蘋果AirPods正面對著三大問題。
第一，產品選項不多，只有AirPods 3、AirPods Pro 2以及AirPods Max三款產品可選。第二，產品價格太貴，就連最基礎的AirPods 3當前售價也要1199.在疫情期間，更多的消費者會傾向于選擇中檔或入門級的TWS。第三，產品的針對性太強，AirPods有很多“僅限蘋果”的設計，使它基本無緣安卓市場。
正因如此，蘋果需要推出一款兼容性更好的平價耳機，這樣既可以彌補蘋果TWS耳機產品線在中低端價位上的缺失，也能讓用戶在售價上有更多的選擇。不難看出不，AirPods Lite就是為了解決這些問題誕生的，這款產品的出現，為蘋果用戶提供了一個新的選擇，甚至可以成為AirPods Pro的替代品。
總的來看，隨著無線耳機市場的不斷發展，高性價比正在成為一種新的趨勢，蘋果也不得不研發新的產品來應對這樣的市場現象。問題在于，根據外網調查，果粉似乎并不愿意看到廉價AirPods產品的出現。如何均衡AirPods的品牌價值和實際體驗，或將成為蘋果能否實現中低端走量的關鍵。
真的值得購買嗎？
值得一提的是，蘋果曾試圖在繞過AirPods招牌的情況下，進行下探市場的嘗試。2021年6月，蘋果旗下音頻公司Beats發布了Beats Studio Buds，這款產品采用了時尚、輕盈而舒適的設計，不僅支持IPX4級抗汗抗水功能，還加入主動降噪功能和通透模式，起售價僅需1099元。
從結果來看，Beats Studio Buds成功了一半。從一方面看，這款產品成為了史上銷售最快的Beats系列產品，這也為蘋果推出AirPods Lite提供了不小的信心;但另一方面，這款產品也是史上掉價最快的蘋果音頻產品，上市才2個月價格就跌破了一千元，上市半年后更是價格對半砍，而且整體評價不高。
出現這種情況的原因，在我看來主要有三點。首先，為了控制成本，Beats Studio Buds沒有采用蘋果自家新品，而是采用了聯發科旗下一款名為MT2821A的藍牙主控芯片，因此缺失了不少AirPods必備的功能，例如佩戴監測、iCloud同步和多設備自動切換等，在功能上有所閹割。
其次，Beats Studio Buds的音質賣點在于Dolby Atom(空間音頻)，但是因為缺少頭部追蹤，實際聽感表現讓人失望。此外，根據外媒實測，Beats Studio Buds的主動降噪效果聊有勝無，而且通透模式也缺乏AirPods Pro那樣的自然感覺，這就是聯發科跟蘋果之間不可逾越的鴻溝。
最后，出于成本控制考慮，Beats Studio Buds的外殼用料就是最簡單的塑料材質，而且電池盒上蓋的接縫、開蓋后按鈕，均存在不同程度的不平整工差，耳機本體忽大忽小的接縫讓人十分難受。對于蘋果用戶而言，用較低的價格入手“蘋果”TWS耳機確實是個不小的誘惑，只是產品的實際表現卻難以服眾，自然口碑不佳。
從目前的爆料來看，除了做工以外，AirPods Lite確實會針對性地補足這些問題。采用蘋果H1耳機芯片，使得AirPods Lite擁有蘋果音頻設備應有的生態能力;繼承自AirPods 2的充電盒做工相對更靠譜。當然，作為代價，AirPods Lite預計不會擁有安卓設備的適配支持。
當然，最重要的還是“AirPods”這塊金字招牌。對于普通消費者而言，蘋果AirPods和Beats的品牌效應可以說是截然不同的。即便設計復古、音質平平、即便防水抗汗、無線充電一個沒有，但只要聽說能在千元以下的價格拿下蘋果AirPods，那么大部分蘋果用戶都會慷慨解囊，可以說AirPods Lite在商業上不存在失敗的理由。
從產品設計上看，AirPods Lite的功能可能不如AirPods 3豐富，而降噪和音質方面也不如AirPods Pro 2出色，但它的存在確實能給用戶帶來差異化的選擇，為用戶帶來不同于現有三款耳機產品的體驗。至于最終如何選擇，完全取決于用戶的需求以及耳機的使用場景。
當然，由于AirPods目前處于曝光階段，爆料消息準確性還有待考究，所以上述所有觀點僅供參考。
