日本軟銀于3月31日徹底停止提供PHS(Personal Handy-phone System，個人手持式電話系統)服務，也就是大家口中的小靈通。曾火爆大江南北、被很多人喜愛的小靈通現在已經完全消失在市場上。
其實早在2021年1月末，日本軟銀就停止了小靈通個人用戶業務，之后僅為企業用戶提供服務，截至2022年底的用戶數約為12萬戶。如今隨著日本通信企業中唯一一家持續提供服務的軟銀公司退出，無線市話將基本結束在日本28年的歷史。
“年輕人的第一臺手機”
隨著技術的發展，移動通訊工具也在不斷變革，BB機、大哥大、小靈通都是80后、90后使用過的通訊產品。其中小靈通，可以說是最早的一批走入千家萬戶的“通訊手機”，在當時也被不少人稱之為“年輕人的第一臺手機”。
不過你知道嗎?比起手機這個概念，小靈通更適合電話這個概念，雖然它的外形是手機，但使用的是固定電話網。從技術方面來看，PHS屬于第二代通信技術，采用微蜂窩技術，通過微蜂窩基站實現無線覆蓋，將用戶端(即無線市話手機)以無線的方式接入本地電話網，說白了就是無繩版的“固定電話”技術。也就是說，通過這個技術，人們可以在無線網絡覆蓋范圍內自由移動使用電話，通訊更加便捷。
1995年，日本各大電信運營商開始提供PHS服務。由于終端和資費便宜，即使是學生也能用零花錢支付，這項服務在日本推出后迅速得到了年輕人的青睞，1997年鼎盛時期的用戶數量曾達到約700萬戶。
而中國的小靈通技術就是從日本引進的。1996底開始，UT斯達康公司和原浙江余杭電信局局長徐福新等在浙江余杭進行小范圍的推廣改良后的PHS手機。而“小靈通”之名取自于作家葉永烈寫于1961年、出版于1978年的科學幻想小說《小靈通漫游未來》。
在征得葉永烈的同意后，UT斯達康用“小靈通”注冊商標。憑借著小巧廉價的特點，小靈通迅速受到廣大群眾的歡迎。
頂峰時用戶破億
和日本本土相比，小靈通在中國才是真的爆火。
雖然當時市場已出現了一些手機產品，但它們并不適合大多數老百姓。和普通手機相比，小靈通的待機時間更長，更加經用。音質方面，小靈通的通話音質與固定電話沒有多大區別，比其他2G手機要好，完全可以滿足人們日常通訊需求。并且由于小靈通基站覆蓋半徑較小，無線接口的設計和處理方式和傳統2G有所不同，延遲時間相對來說要更小一些。
最重要的一點是，小靈通不僅產品本身很便宜，只要幾百塊就能買到，并且采用了單向收費(接聽免費)的政策，普通民眾都能消費得起，在當時也被不少人調侃為“窮人的手機”。
1998年，浙江省余杭電信局正式開通了小靈通業務，實行單向收費，月租費20元，資費每分鐘0.2元，這標志著小靈通正式進入中國市場。這個資費標準在當時可是驚呆了不少人，基本上和固話業務差不多，吸引了大量的用戶辦理并使用。
2000年6月，原信息產業部下發通知，將小靈通定位為“固定電話的補充和延伸”，這意味著限制小靈通發展的政策有所松動。
隨著技術的改進，小靈通通信質量不斷改進，深受到中國普通百姓青睞，到2002年8月份，小靈通在200多個城市開通，用戶超過600萬;2004年3月底用戶突破4700萬，2006年10月，用戶達到歷史頂峰的9341萬戶。從全球范圍來看，小靈通最高峰時用戶高達一億，可見其當時熱度之高。
小靈通不“靈通”
不過，這樣的“繁華”終究只是曇花一現。之后幾年使用手機的人已經占據主流，各大運營商也逐漸退出了小靈通業務。而且小靈通本身而言就存在一些問題，被淘汰也只是時間問題。
一方面、小靈通不能漫游。就像上文提到的小靈通定位是“固定電話的補充和延伸”，因此它不能像手機一樣全國漫游，在功能上無法滿足人們的需求。
另一方面、小靈通信號差，這對一個通訊工具來說是一個致命的缺點。在信號較差、基站少的地方通話不暢，當車速超過40公里，通話就時斷時續，一遇停電更是無法通話，彼時也流傳著一句玩笑話“拿著小靈通，站在風雨中;左手換右手，就是打不通”。
2007年11月，中國大陸小靈通用戶大量減少，10個月減少250萬戶。2009年2月，小靈通用戶跌破7000萬。
與此同時，小靈通所使用的頻段影響了當時很受國家重視的“國產標準”TD-SCDMA。2009年2月，工信部發文表示，明確要求所有1900MHz——1920MHz頻段(小靈通頻段)無線接入系統應于2011年底前完成清頻退網工作，以確保不對1880MHz——1900MHz頻段的TD-SCDMA系統產生有害干擾，可謂是“禍不單行”!
2010年，小靈通確認2011年1月1日起正式退市為通訊新寵3G讓路。不過由于小靈通用戶群體過于龐大，停服時間一拖再拖。隨后到2014年，國內原有的小靈通基站被關閉，正式結束了在國內16年的歷史。
寫在最后
從無到有、從輝煌走向衰落，小靈通花了整整28年。生活在科學技術日新月異的時代，落后技術被淘汰也是必然的，雖然小靈通已離我們遠去，但它永遠活在一代人的回憶中。你用過小靈通嗎?
