集微網消息，古人期許的“千里眼”“順風耳”，早已被現代科技變成現實，而人類也并未停止對未來的憧憬，1992年，一部名為《雪崩》的科幻小說不僅向人們描繪了全新的虛擬現實世界，還帶來了“元宇宙”一詞，繼續激發人類將期望變成現實的斗志。30年后的今天，“元宇宙”概念火遍全球，吸引了大批科技公司投身到“元宇宙”的相關研究中來，并盤活了AR/VR、區塊鏈、云計算、數字孿生、Web 3.0等新技術、新應用。

　　不過，要將“元宇宙”變成現實并不容易，如何選擇落地場景？如何構建生態？都在考驗著一眾產業鏈企業，重要的是，芯片作為“元宇宙”的底層支撐，也陷入了場景落地與生態構建的困惑之中，如何為“元宇宙”打下基礎，正成為芯片企業新的思考點和發力點，上?？嵝疚㈦娮佑邢薰荆ㄒ韵潞喎Q“酷芯”）聯合創始人兼CTO沈泊認為，目前元宇宙芯片的痛點是功耗高、價格高，但解決這兩點還遠遠不夠，還要解決場景落地的問題，“通用芯片很難應用于專用市場，需要芯片公司跟行業整機龍頭做深度合作，這樣定義出來的芯片才能適應市場需求。”

　　“元宇宙”席卷全球

　　要問今年上半年科技界什么最火，相信很多行業人士都會指向“元宇宙”，不過對普通大眾來說，“元宇宙”又是那么的陌生。

　　事實上，“元宇宙”一詞早在30年前就已出現，源自一部名為《雪崩》的科幻小說，描繪的是全新的虛擬現實世界。不過目前我們所談及的“元宇宙”，與30年前有著本質的不同，過去是想象，現在則是想著如何把它變成現實。

　　清華大學新聞學院沈陽教授認為，元宇宙是整合了多種新技術而產生的新型虛實相融的互聯網應用和社會形態，其背后不僅有云計算、數字孿生、Web 3.0等新概念，也囊括了區塊鏈、AR/VR等一度火爆但又趨冷的新技術，并被賦予了新活力。

　　從去年下半年開始，全球多家科技巨頭加大了對元宇宙的投入，其中美國社交網絡巨頭Facebook于2021年10月28日官宣公司名更名為Meta（元宇宙），其創始人兼CEO馬克·扎克伯格認為，“Facebook”已無法囊括旗下所有業務，“我們相信元宇宙將成為移動互聯網的繼承者。”大有“All in元宇宙”之勢。

　　此外，MetaSpacex、谷歌、英偉達、微美全息、字節跳動、網易、騰訊、百度、蘋果、阿里巴巴等科技巨頭也紛紛加入到元宇宙行業中來，A股公司中，據不完全統計，已涌現出超過126家元宇宙概念股，在剛剛過去的中秋節，也被部分商家賦予了“元宇宙”新體驗，足見元宇宙概念之火爆。

　　麥肯錫6月發布的一份報告顯示，今年上半年全球已有超過1200億美元的投資流向元宇宙；國際經濟咨詢公司Analysis Group預計到2031年，元宇宙技術將貢獻超3萬億美元的全球GDP，待元宇宙被廣泛使用后，全球市場規模樂觀估計超過80萬億美元，與2017年全球GDP基本相當。

　　隨著元宇宙概念席卷全球，亞太地區已成為重要市場之一，Analysis Group預計至2031年，亞太地區元宇宙的市場規模將占全球1/3，吸引了包括中國在內的眾多國家和地區對元宇宙產業的扶持與發展，北京、上海、深圳、廣州、廈門、重慶、南京、合肥、杭州、沈陽等國內城市已開始著手打造元宇宙試驗區。其中，上海在《上海市培育“元宇宙”新賽道行動方案（2022-2025年）》中提出，計劃到2025年元宇宙相關產業規模達到3500億元，培育10家以上具有國際競爭力的創新型頭部企業，打造100家以上掌握核心技術的專精特新“小巨人”企業。

　　展望未來，“元宇宙”不再局限于數字工具，將會在商業、教育、文旅、娛樂等領域全面滲透并構建新形態，同時推動智能制造、醫療健康、協同辦公、數字城市的全面發展，加快“元宇宙”照進現實。

　　新概念仍需尋求落腳點

　　“元宇宙”為人們描繪了一幅廣闊的虛擬、現實高度融合的未來世界，但在概念火爆的背后，行業人士卻在冷靜思考如何將其“變現”。我們同時看到，截至目前，此前多家宣傳要打造“元宇宙”標桿的科技公司仍面臨著研發投入高、企業虧損、欠薪、技術難突破等諸多困境，如Meta旗下Horizon負責人Vivek Sharma日前宣布離職，與此前的雄心壯志形成鮮明反差；A股多家上市公司也表示，元宇宙還處于概念階段，不會盲目追求熱點。

　　酷芯聯合創始人兼CTO沈泊認為，要一分為二看待“元宇宙”，一方面，“元宇宙”概念火爆帶動了資本涌入，有利于推動技術進步；另一方面，推進元宇宙發展需要考慮客觀現實，這是一個循序漸進的過程，不能過度炒作。“一個概念的興起，引發大家蜂擁而至，這在其他行業也是常見的現象，整體來說利大于弊，我們處在這個行業里，大家一起推動行業發展，在大浪淘沙中去偽存真，希望元宇宙為人類社會的進步帶來真正的推動力。”

　　那么，如何推進元宇宙發展，已成為業內重點關注的方向。需指出的是，元宇宙的興起，再次將2015年前后熱鬧過一波的AR、VR推向前臺，A股元宇宙概念股的聚焦方向也多指向AR、VR，“AR、VR更關注單體設備，而元宇宙側重于生態應用，后者目前還處于早期發展階段。”沈泊同時認為，“元宇宙需要云計算、數字內容、區塊鏈技術、數字貨幣等底層技術的支撐，需要設備作為入口，相比5、6年前，AR、VR技術已更為成熟，個人認為可作為元宇宙的一個入口。”

　　據了解，產業鏈在推動AR、VR轉化為元宇宙的入口時仍存在一定顧慮，該類設備可應用于博物館講解、教育、設備維修/檢修、醫療等To B市場，但To B行業的特性，使得AR、VR設備的出貨量不會很大，沈泊指出，“元宇宙的普及，一定要走向To C市場，這也是近期AR、VR熱度再起的重要原因。”

　　面向To C市場，關鍵是要找準落地場景，其中手機是To C市場銷量巨大的消費品之一，對推動AR、VR發展有廣泛的用戶基礎，不過該類應用仍存在一定痛點，如手機屏幕較小、影像分辨率較低等，目前還不能給用戶帶來足夠好的使用體驗，面向元宇宙，未來手機將會進行同步升級。

　　而汽車作為家庭和辦公室之外的主要活動空間之一，也已成為元宇宙面向消費類市場滲透的重要突破口，通過搭載AR、VR設備，司乘人員可進行社交、觀影、打游戲等互動，尤其是汽車電動化、智能化發展，帶動了智能座艙的興起，讓元宇宙進入車載領域成為可能。

　　另外，Web 3.0也被市場認為是推動元宇宙發展的重要入口，存在率先落地的可能。事實上，Web 3.0需要建立在完整的生態系統之上，不僅技術門檻高，研發投入也非常高，單純依靠個人很難建立起Web 3.0所需的生態配套，沈泊認為，Web 3.0的未來發展，重點在于生態建設，將會由技術實力和資金實力雄厚的互聯網巨頭、科技巨頭率先推動發展。

　　新機遇推動“芯”計劃

　　元宇宙在選擇如何落地的同時，還面臨著底層芯片支撐能力不足的困境。為順應元宇宙的快速發展，上游芯片企業已推出各自“芯”計劃。

　　據了解，Meta目前主要采用高通的芯片方案，后者推出的芯片產品改款自手機芯片平臺，行業認為，該類芯片平臺并不能完全適配AR、VR需求，功耗較高、成本較高、集成度不足都是重要影響因素。國內市場目前對AR設備的理想價位為2000元，而高通開發的XR芯片價格在70美元以上，并不能滿足國內市場的低成本需求；VR方面，應用到的芯片更多，僅攝像頭就多達十幾個，整機也需要20顆以上芯片，采用高通芯片不利于降低成本。

　　為了推廣AR、VR，Meta不得不對旗下年出貨量達千萬級的設備進行補貼，但受限于芯片成本較高等因素影響，近年Meta元宇宙實驗室的業績并不理想，今年二季度虧損達28.02億美元，同比擴大了15.38%；近一年半合計虧損已超150億美元。

　　沈泊指出，“元宇宙強調的是輕量級應用，要求芯片價格足夠低，性能足夠好，市場才會普及起來，其中低功耗是特別關注的核心參數，AR、VR設備商希望芯片功耗可以降低到300-400mW，而目前的元宇宙芯片主要來自其他領域并組合使用，稍微運行功耗就高達2-5W，對元宇宙長遠發展來說，并不是最優方案。”

　　除此之外，部分元宇宙場景還對功能有特殊要求，如需要較高的刷新率，以縮短影像從輸入到顯示的延遲時間，VR設備還要求支持3D渲染等功能，需求的不斷增加，也會影響芯片的成本與性能。另外，目前元宇宙設備主要通過有線的方式來供電和傳輸數據，同樣限制了應用的靈活性，沈泊認為，未來AR、VR將傾向于無線解決方案。

　　不僅如此，隨著以AR、VR為代表的元宇宙概念的不斷推廣，神經網絡、自然語言處理、人機交互、計算機視覺等AI技術越來越多地被引入到設備中來，對芯片也提出了更高要求。

　　如上需求，都依賴于芯片優化才有實現的可能。

　　就目前來說，GPU憑借更強的大數據處理能力，已成為云端AI計算的主流，但在元宇宙領域，GPU的高功耗讓其始終難有更大發揮。

　　基于如上痛點，元宇宙給AI芯片公司帶來了全新發展機遇，沈泊表示，“端側不是單純拼算力，需要綜合SoC技術，NPU、神經網絡處理器等都是芯片公司必不可少的核心能力；同時還要具備感知融合能力，通過視覺、陀螺儀等感知技術，實現動作感知、姿態識別等應用，而這部分并非GPU企業的長處。目前國內元宇宙相關研究公司眾多，下游整機系統公司的發展，利好于AI端側芯片公司，有望打造媲美手機行業的新市場。因此，端側AI芯片公司的落地場景將從安防、自動駕駛延伸至AR/VR領域。”天眼查顯示，目前國內元宇宙相關企業已超過3500家，其中成立時間不足1年的企業數量占比達1/4。

　　沈泊同時強調，AI芯片公司要抓住這一波市場機遇，推出的芯片不僅要具備低功耗、低成本、低延遲的性能，還要符合行業發展需要，“AI芯片公司不能閉門造車，一定要與細分行業深度捆綁，更要跟行業整機龍頭深度合作，只有這樣才能打造出真正符合元宇宙需要的芯片產品。”

　　不過，AI端側芯片公司多為創業企業，要獲得行業龍頭的青睞，還需要自身具備過硬的資本。據了解，元宇宙頭部設備商往往要求合作芯片公司要具備核心IP自研能力。需指出的是，此前在無人機、安防等領域有深厚開發經驗的酷芯恰好滿足了這些需求，其在低功耗AI芯片設計、神經網絡處理器等方面有深入研究，推出了ISP（含可見光ISP和熱成像ISP）、NPU等自研核心IP，據沈泊介紹，酷芯在AI計算、低功耗、圖像處理能力等方面均達到業界領先水平，重要的是，酷芯可以給合作客戶提供一站式解決方案，大大提升了雙方合作效率，加快產品落地。

　　同時，酷芯還針對AI應用推出了專用加速器，適配各類AI算法，為語音識別、語義理解、文字識別、物體識別、姿態識別、動作識別等AI應用提供強力支撐，不僅能滿足AR、VR對超低功耗的需求，還能優化整機系統的性能。據了解，酷芯已有元宇宙芯片的解決方案相關開發計劃。

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