從2017年初上線運營6個月后，用點心吧決定關停開放式貨架項目，折戟沉沙，轉向寫字樓不插電智能售貨機；同一時間，回歸的閻利珉決定邁步從頭越，押注無人貨架果小美，誓要在新零售領域再做一個聚劃算。
他們沒想到的是，短短一兩個月間，無人貨架領域的玩家如雨后春筍般冒出來。據《IT時報》記者不完全統計，目前已披露融資的無人貨架項目已近30家，累計投資金額近30億人民幣。
如此之快的融資速度，讓無人零售成為共享單車的下一個風口，甚至有超越共享單車之勢。然而，是否所有無人零售項目都能躺著賺錢，還是像很多共享項目一般遭遇滑鐵盧？
先規模，后優化
8月以來，每天一到辦公室，就能看到辦公桌上堆積著各種“無人零售”的商業計劃書，這成了不少VC的工作常態。比起共享充電寶質疑者多、支持者寡的局面，VC對無人貨架等無人零售項目更為看好，大多都在觀望。
雖然巨頭還未入場，但背靠各種“爸爸”的玩家們已入局，他們身上不少都帶有電商和互聯網的基因。背靠阿里大樹的餓了么近日傳出試水無人貨架項目“e點便利”，餓了么向《IT時報》記者證實，“e點便利”是餓了么新零售業務部門參與合營的線下項目，目前這個業務還處于測試階段；每日優鮮有聯想和騰訊的背景，它向《IT時報》記者透露，完成C輪融資后，將馬不停蹄地投入3億元人民幣發展無人貨架項目“便利購”；同時，有團購背景的無人貨架團隊“哈米科技”也與天貓旗下的易果生鮮抱團取暖。
在一個快速發展的大市場，取得成績的玩家一般都是“先規模、后優化”。億歐網創始人黃淵普認為，無人貨架項目也適合采用這種打法，目前最重要的是鋪量，所以非常考驗團隊的地推和供應鏈能力。
金沙江創投合伙人江瀾曾測算過，無人貨架的拓展速度大概是單人單月新增10個貨架，一般通過掃樓的方式，一家家談入駐，簽約以后一兩周時間上架商品，整個周期最快兩周。一般入駐的公司規模為50人以上的，如果員工數再往上，談判周期會更長，商品配送的頻次也會增加。
《IT時報》記者拿到了玩家之一“領蛙”準備B輪融資的項目計劃書，其中，“領蛙”表示，截至2017年9月中旬，鋪設的貨架已經接近2000個，每周以200多個點的速度新增，目前已經占領了華東地區市場份額第一的位置，單點毛利30%，扣除物流損耗后，運營利潤率為12%。這表明，辦公室零食利潤并不高，實現盈利還需大規模鋪開。
巨頭和資本們相中的是辦公室貨架成本低、進入門檻也低。果小美創始人閻利珉表示，鋪設一個普通的辦公室無人貨架的初始成本在1000元左右，包括300元的普通陳列貨架，約600元的商品成本和100元地推成本。
又一面人性的“照妖鏡”
無人零售主要分為兩種形態：一種是無人便利店，另一種就是無人貨架。辦公室的角落，一個整齊擺放著各色零食的開放式貨架，掃一掃二維碼完成支付就能拿走“心水”的小零食，這就是逐漸占據辦公室白領8小時的無人貨架。
共享單車風靡之初，“照妖鏡”里出現了拋車入河、卸鎖破壞、占為己有等令人心寒的景象。不曾想，一個開放式的無人貨架也會拷問人性，防盜、防損成了公司不得不考慮的問題。
在鋪設完64個無人貨架后，用點心吧發現，貨損率突破了10%，最嚴重的貨架大到39%，后臺顯示貨架上還有不少商品，補貨人員一去卻發現貨架已經空空如也。零售行業凈利潤很難突破10%，一旦貨損率達到10%，公司基本處于虧損狀態。
看到了快被吃垮的趨勢后，用點心吧在運營六個月后關停了開放式貨架，開始鋪設智能售貨機。縱觀整個行業，會發現創投熱點確實有轉移趨勢：由開放貨架向封閉式、半封閉式智能機柜轉移。
每日優鮮“便利購”表示，他們能將貨損率保持在3%以內。同時向開放式＋封閉式的組合式貨架發展，分不同溫區，有冰柜、冰箱和常溫儲存。他們一開始切入的點便是將共享冰箱搬進辦公室，依托于每日優鮮這個生鮮電商建立起來的冷鏈物流體系，將生鮮配置到北京近300個前置倉里再一一向辦公室配送。
看過不少無人貨架項目后，戈壁創投管理合伙人徐晨就對《IT時報》記者坦言，從數據來看，無人貨架和自動販賣機的重合度很高，差異化并不明顯。雖然無人貨架購置成本低，但貨損率較高。
關鍵是技術驅動
劉強東說，第四次商業革命要來了，新零售即將成為主力選手。
億歐網初步統計，目前包括無人值守貨架、無人便利店、新型便利店、消費升級零售業態、智能零售終端、新零售服務商在內的“新零售”玩家，總共獲得的資金總額突破了10億美金。而且，這些數字還在快速增大。
如果說，共享出行是500億美元規模，共享單車是50億美元規模，共享充電寶是10億美元規模的話，新零售已然超越了共享充電寶的規模，有望超越共享單車。
有業內人士認為，無人貨架首先是零售的生意，將來會是流量生意。目前在一線城市，僅北上廣深的企業就有200萬家左右，如果按入駐率5%計算，月均銷售額5000元，僅這四座城市的無人貨架年銷售額就能達到60億元。
零售電商的人口紅利期結束，用戶爭奪戰場逐漸轉移到線下。線下無人零售是另一個重要流量入口。
從事傳統便利店商業拓展的人士向《IT時報》記者透露，一個40平方米的傳統便利店，在一線城市的租金在2萬元/月，電費平均2000元/月，24小時營業的話，一線城市人力成本為1.5萬元/月。
與之形成對比的是，“無人貨架一般不需要場地租金，冷藏柜的電費也不需要繳納，成本主要是補貨和貨損率。”每日優鮮“便利購”相關負責人向《IT時報》記者表示。
然而黃淵普認為，無人零售的關鍵不是無人，而是技術驅動。管理10個無人貨架很容易，但如果實現和管理1000個貨架的“千人千面”和“上新”，背后至少要有三套系統：用戶分析管理系統、物流配送調度系統、倉儲商品分揀系統。市場上可能有現成可用的技術和產品，但如果不沉淀技術和產品能力，未來發展將步步受制于人。
